Enkelt uttryckt är energi förmågan att göra arbete. Det finns flera olika energiformer tillgängliga i en mängd olika källor. Energi kan omvandlas från en form till en annan men kan inte skapas. Tre typer av energi är potentiella, kinetiska och termiska. Även om dessa typer av energi delar några likheter, är det också stora skillnader bland dem.

Potentiell energi

Potentiell energi är den energi som lagras i ett objekt. En illustration av potentiell energi sträcker ett gummiband. Att sträcka gummibandet ger energi upp och förbereder det för rörelse. Detta kallas elastisk potentiell energi. Det finns också gravitationspotential energi. Denna typ av potentiell energi är resultatet av objektets höjd och gravitationsdragning. Potentiell energi lagras i en massa eller ett objekt tills det börjar röra sig.

Kinetic Energy

Kinetisk energi är energin i ett objekt i rörelse. Potentiell energi omvandlas till kinetisk energi när objektet börjar röra sig. Det finns tre typer av kinetisk energi: vibrationella, roterande och translationella. Varje typ av kinetisk energi heter enligt vilken rörelse objektet upplever eller utför. Vibrationell kinetisk energi är den energi som uppstår när ett objekt vibrerar. Rotation uppstår när ett objekt roterar eller vrider. Translational kinetisk energi refererar till ett objekt som flyttar från en plats till en annan.

Termisk energi

Termisk energi är energi som produceras genom värme. Atomer och molekyler av ett objekt vibrerar och stöter ihop och producerar värme. När vibrationen ökar ökar temperaturen och en liten mängd värme produceras. Även om värme och termisk energi är relaterade, är det en skillnad mellan de två. Värme överförs från ett objekt till ett annat medan värmeenergi är vad föremålen äger.

Mätning

Kinetisk och potentiell energi mäts i enheter som kallas joules. En joule motsvarar den mängd energi som krävs för att lyfta ett föremål som väger ett Newton ett meter avstånd. En Newton väger ungefär en halv kilo. Termisk energi mäts i termistor. En term är lika med 100 000 brittiska termiska enheter, eller 1.055 joules. En brittisk termisk enhet avser den mängd energi som behövs för att höja temperaturen på vatten en grad Fahrenheit.