Förenta staterna anskaffade cirka 81 procent av sina energibehov från fossila bränslen. år 2015. Fossila bränslen - olja, naturgas och kol - kommer från de förfallna rester av växter och djur som bodde och dött för mer än 300 miljoner år sedan. Begravd och komprimerad under lager av sten och sand i jorden och under oceanerna blev dessa rester de olika avlagren som borras, utvinnas, utgrävas och används som icke förnybara energikällor i det moderna livet.

Tidig fossil bränsleanvändning

Mer än 6 000 år sedan samlades människor som levde längs Eufratfloden och antika egyptier en svart vätska som sipprade från marken - oljan. De använde det som ett läkemedel för sår och brände det för att ge ljus från lampor. I samma region, mellan 6000 och 2000 år sedan, släckte blixtnedslag gasen och introducerade naturgas till de forntida perserna för de "eviga bränderna" av deras eldbadning. För mer än 3000 år sedan upptäckte kineserna kol som en sten som brände: de använde den för att smälta koppar.

Råolja

Vid bränning producerar olja, naturgas och kol den kemiska energin som möter mer än 85 procent av världens energibehov. Efterfrågan på olja har utvecklats långt bortom antika medicinska användningsområden - Indianer vattentätar sina kanoter eller kretsloppets behandling av krigstidning. Petroleumprodukter värmer inte bara hem och företag, de bränsle transporter på land, hav och luft och genererar elkraft. Gödselmedel, vävnader, nästan alla plaster och tusentals andra vitala och dagliga produkter kommer från råolja.

Kol för el

Kol var i många år bränsle för att värma bostäder och företag, driva järnvägar och fabriker. Idag är kol det primära bränslet för att driva el. År 2015 utgjorde kol nästan 32,3 procent av all amerikansk elproduktion.

Naturgas

Naturgasindustrin, en gång en källa till belysning i hem och gatlampor, är fortfarande ett viktigt bränsle källa. Både offentliga och privata företag dra nytta av den moderna tekniken för att hämta den från marken och distributionen, som levererar 32,7 procent av amerikanska elbehov 2015. Naturgas är fortfarande en källa för uppvärmning och luftkonditionering kontorsbyggnader, skolor, kyrkor, hotell, restauranger och statliga byggnader och uppfyller matlagningsbehoven för restauranger och andra anläggningar. Används för avfallsbehandling och förbränning, ger naturgas också kraft till ugnar i glasframställning och livsmedelsbearbetning.

Fossila bränslealternativ

Forskare och forskare hävdar att inga fossila bränslen kommer att förbli efter cirka 2050, även om det numret fortsätter att förändras. Alternativa energikällor omfattar bioenergi, vindkraft, solenergi, vattenkraft, geotermiska, väte- och bränsleceller och kärnkraft. Eftersom USA fortfarande litar på minst 81 procent av fossila bränslen som energikälla, måste dessa länder hitta andra energikällor när dessa bränslen är borta. Teknik finns för närvarande för att distribuera dessa alternativa källor - och vissa stater använder redan dessa rena energikällor - men flera stater blockerar en del eller all användning, och den federala regeringen har nyligen infört tullar på importerade solvaror som dämpar forskning och höjer kostnader.