1. Inloppsrör: Vatten från en källa (vanligtvis en flod, bäck eller källa) rinner genom ett lutande inloppsrör, som vanligtvis går nedför. När vatten strömmar genom inloppsröret ökar det hastighet på grund av rörets lutning.
2. Kontrollventil: Längst ner på insugningsröret finns en backventil som tillåter vatten att komma in i pumpkammaren men förhindrar att vatten rinner tillbaka in i källan.
3. Pumpkammare: Vattnet som kommer in i pumpkammaren driver luft genom ett tillförselrör och ökar trycket inuti kammaren. Denna trycksatta luft fungerar som en kudde och hjälper till att driva vatten uppåt.
4. Leveransventil: På toppen av pumpkammaren finns en tillförselventil som öppnar när lufttrycket inuti kammaren blir tillräckligt högt. När trycket byggs upp pressas vatten ut genom tillförselventilen och in i tillförselröret.
5. Waste Valve: Efter att trycket ökar tillräckligt och öppnar tillförselventilen stänger backventilen i botten av insugningsröret på grund av tillbakaflödet av tryckvatten. Detta stoppar inflödet av vatten från källan, och det trycksatta vattnet inuti pumpkammaren tappar långsamt trycket. När trycket sjunker stänger utloppsventilen.
6. Cykelupprepningar: Processen upprepar sig sedan. Backventilen i botten av insugningsröret öppnar igen, vilket gör att mer vatten kan komma in i pumpkammaren och trycksätta den, vilket leder till en ny cykel av pumpning av vatten genom tillförselventilen.
Genom att upprepa denna cykel kontinuerligt använder den hydrauliska kolvpumpen energin från det strömmande vattnet för att pumpa en del av vattnet till en högre höjd. Så länge det finns ett tillförlitligt flöde av vatten i inloppsröret, kan den hydrauliska kolvpumpen fungera utan att använda någon extern kraftkälla.
