En förbränningsmotor (ICE) är en värmemotor där förbränningen av bränsle sker med en oxidator (vanligtvis luft) i en förbränningskammare som är en integrerad del av arbetsvätskeflödeskretsen. I en förbränningsmotor utövar de expanderande heta gaserna som produceras genom förbränning direkt tryck på en kolv, eller annan mekanism, som omvandlar detta tryck till användbar mekanisk energi. Denna mekaniska energi används för att driva fordon, generatorer, fartyg och andra maskiner. ICE används också i vissa värme- och kraftgenereringsapplikationer. Det finns två huvudtyper av förbränningsmotorer:motorer med gnisttändning (SI) och motorer med kompressionständning (CI). Tändningsmotorer använder ett tändstift för att antända bränsle-luftblandningen, medan kompressionständningsmotorer använder kompressionsvärmen för att antända bränslet. Dieselmotorer är en typ av motor med kompressionständning. Förbränningsmotorer används flitigt idag eftersom de är relativt effektiva och kraftfulla. Men de producerar också utsläpp, såsom kolmonoxid, kväveoxider och kolväten, som kan bidra till luftföroreningar.