Bränslet som driver fotosyntesen är solljus. Fotosyntes, den process genom vilken växter och andra organismer omvandlar ljusenergi till kemisk energi, är beroende av solljus som sin primära energikälla. Under fotosyntesen fångas solljus av specialiserade pigment, såsom klorofyll, som finns i växternas blad eller i specialiserade strukturer som kallas kloroplaster i andra organismer. Den fångade ljusenergin används sedan för att driva en serie kemiska reaktioner som omvandlar koldioxid (CO2) och vatten (H2O) till organiska föreningar, inklusive glukos (C6H12O6). Denna process frigör syre (O2) som en biprodukt. Solljus fungerar därför som den väsentliga drivkraften som driver fotosyntesen, vilket gör det möjligt för växter och andra fotosyntetiska organismer att producera mat och upprätthålla liv på jorden.