Beslutsfattare och forskare måste agera snabbt och i samarbete för att hjälpa kustområden att bättre förbereda sig på stigande havsnivåer globalt, säger klimatförändringsexperter från Princeton och Penn State -universitet.

Deras analys kommer att visas på fredag, 16 december i tidningen Vetenskap .

Nya uppskattningar tyder på att den globala genomsnittliga havsnivåhöjningen kan överstiga två meter år 2100. Dessa prognoser är högre än tidigare uppskattningar och baseras på den senaste förståelsen för hur Antarktis inlandsis har betett sig tidigare och hur känslig den är för framtida klimatförändringar . Prognoserna utgör en utmaning för både forskare och beslutsfattare, kräver att långtgående beslut om kustpolitik fattas baserat på snabbt utvecklande prognoser med stora, ihållande osäkerheter.

"Ett effektivt tillvägagångssätt för att hantera kustrisker bör koppla forskningsprioriteringar till politiska behov, möjliggör förnuftigt beslutsfattande samtidigt som forskning fokuseras på några få nyckelfrågor, "skriver medförfattarna Michael Oppenheimer, professor i geovetenskap och internationella frågor vid Woodrow Wilson School i Princeton, och Richard Alley, professor i geovetenskap vid Penn State.

Forskarna säger att den vetenskapliga utvecklingen växer fram för snabbt för att fångas upp av Intergovernmental Panelon Climate Change (IPCC) bedömningar. "Beslutsfattarna har inga möjligheter att kontextualisera de senaste uppskattningarna, som fortfarande är mycket osäkra, "skriver författarna." Men att ignorera sådana uppskattningar kan vara katastrofalt. "

De säger att vänta ytterligare några decennier för att besluta om specifika anpassningar i hopp om att vetenskapliga förutsägelser kommer att bli fastare kan skjuta upp färdigställandet till sista kvartalet av detta århundrade. Vid den tiden, den faktiska havsnivåhöjningen kan närma sig två meter, med en mycket större uppgång framöver.

"Forskare kan bidra till att förbättra grunden för politiska bedömningar genom att presentera beslutsfattare så mycket sannolikhet som möjligt samtidigt som de karakteriserar djupa osäkerheter, snarare än att bara lämna de värsta eller mest sannolika uppskattningarna, "skriv Oppenheimer och Alley." Kustskydd är en riskhanteringsfråga, och risker kan inte hanteras fullt ut utanför ett sannolikt sammanhang. "