Effekterna av klimatförändringarna kan spela ut i årtionden, även om världen når nettonollutsläpp. Även om världen skulle sluta släppa ut alla växthusgaser idag, skulle jordens klimat fortfarande fortsätta att värmas i flera decennier på grund av den tid det tar för haven och atmosfären att reagera. Detta innebär att effekterna av klimatförändringar som redan sker, såsom stigande havsnivåer, mer extrema väderhändelser och förlust av biologisk mångfald, kommer att fortsätta att inträffa under en tid, även efter att världen har nått nettonoll.

Dessutom kan vissa av klimatförändringarnas effekter bli oåterkalleliga eller kvarstå under lång tid. Till exempel leder smältningen av den arktiska inlandsisen redan till att havsnivån stiger, och det kan ta århundraden eller till och med årtusenden för inlandsisen att återhämta sig helt. Förlusten av korallrev på grund av havsförsurning kan också ta århundraden eller årtusenden att vända.

Effekterna av klimatförändringarna kommer sannolikt att märkas oproportionerligt av världens fattigaste länder, som redan kämpar för att anpassa sig till det förändrade klimatet. Dessa länder har ofta begränsade resurser att investera i klimatanpassning och är mer sårbara för effekterna av klimatförändringar, såsom missväxt, torka och översvämningar.

Även om världen når nettonollutsläpp är det viktigt att fortsätta vidta åtgärder för att anpassa sig till effekterna av klimatförändringar som redan sker. Det kan handla om att investera i infrastruktur för att skydda mot stigande havsnivåer och mer extrema väderhändelser, samt att utveckla nya jordbruksmetoder som är motståndskraftiga mot klimatförändringar.