Miljöpåfrestningar kan inkludera naturkatastrofer, såsom översvämningar, torka och jordbävningar, såväl som mänskligt orsakad miljöförstöring, såsom föroreningar, avskogning och klimatförändringar. Dessa stressorer kan göra det svårt för människor att överleva i sina hemmiljöer, vilket tvingar dem att migrera till andra områden i jakt på bättre levnadsvillkor.
Till exempel fann en studie från Världsbanken att en ökning med 1 % i frekvensen av extrema väderhändelser ledde till en 2,5 % ökning av sannolikheten för intern migration i utvecklingsländer. En annan studie från International Organization for Migration fann att miljöförstöring var en viktig drivkraft för migration i Centralamerika, med uppskattningsvis 2,5 miljoner människor på flykt från sina hem på grund av miljöfaktorer mellan 1998 och 2008.
Miljöstress kan också ha en indirekt inverkan på migration genom att påverka ekonomiska möjligheter. Till exempel kan torka leda till missväxt, vilket i sin tur kan leda till förluster av arbetstillfällen och ökad fattigdom. Detta kan göra det svårt för människor att ha råd att stanna i sina hemsamhällen och kan tvinga dem att migrera till andra områden i jakt på arbete.
Klimatförändringar förväntas bli en viktig drivkraft för miljömigrering i framtiden. I takt med att det globala klimatet värms upp stiger havsnivåerna, stormarna blir mer intensiva och torkan blir allt vanligare. Dessa förändringar förväntas fördriva miljontals människor från sina hem, vilket skapar en humanitär kris av aldrig tidigare skådad proportioner.
Det är dock viktigt att notera att miljöstress inte är den enda faktorn som driver migration. Ekonomiska, sociala, politiska och kulturella stressfaktorer kan också spela en roll för att driva på migration. I många fall är miljöstress bara en av många faktorer som kan bidra till beslutet att migrera.
