Metabolisk teori postulerar att ämnesomsättningen har ett fundamentalt inflytande på livshistoriska egenskaper som kan få konsekvenser för arternas ekologiska roller och arternas förekomst och populationsprocesser genom att påverka deras energibehov och därmed artöverflöd inom ekosystem via en rad olika vägar inklusive resurskonkurrens och interaktioner mellan rovdjur och bytesdjur