Sydvästra USA är på väg att känna vreden från en straffande värmebölja som inkluderar en prognos på 120 grader i Phoenix – en temperatur som inte setts i ökenstaden på mer än 20 år.

Stektemperaturerna kommer också att märkas i Las Vegas och södra Kalifornien, skapar en risk för folkhälsan. Stigande temps övervakas noga av alla från flygbolagspiloter och akutläkare till elnätsansvariga och bergsstäder ovana vid värmeböljor.

Även städer som är vana vid att hantera 110-gradersdagar brottas med de nya problemen som uppstår från 120 grader.

Här är några saker att veta om värmeböljan:

___

Att slå 120 ÄR Sällsynt

Värmeböljan, som väntas nå sin topp på tisdag, förväntas bli det varmaste vädret i Phoenix på decennier.

Wundergrounds väderhistoriker Christopher C. Burt sa att temperaturen i Phoenix steg till 120 grader och över endast tre gånger i nedtecknad historia – två gånger 1990 och en gång 1995.

Burt sa att staden har slagit 118 grader 11 gånger, senast förra sommaren.

Det kan vara värre:Death Valley kunde se 124 grader på tisdag.

____

FLYGBOLAGEN SOM SER PÅ VÄRMEN

När temperaturen stiger, det är svårare för flygplan att lyfta.

American Airlines pilot Shane Coffey sa att extrem värme skapar förändringar i luftdensiteten som gör det svårare för flygplan att lyfta, vilket innebär att piloter måste använda mer dragkraft eller införa viktbegränsningar som att flyga med mindre last.

Luftdensitet på en 90-gradersdag i Denver vid mer än 5, 000 fots höjd liknar en 120-graders dag i Phoenix vid 1, 100 fot över havet, han sa.

1990, mitt i en liknande värmebölja, flyg ställdes in på Phoenix flygplats eftersom det rådde för stor osäkerhet om hur värmen skulle påverka flygets prestanda. Nu, flygbolagen har en bättre förståelse, men värmen är fortfarande ett problem – främst för mindre, regionala jetplan.

Flygbolag kommer att noga övervaka värmen denna vecka och vissa flygningar kan påverkas.

American Airlines sa i måndags att det kommer att tillåta Phoenix-passagerare som flyger under hög värme måndag till onsdag att byta flyg utan avgift.

___

110 mot 120

Invånare i Phoenix och Las Vegas hanterar 110-gradersdagar ganska ofta på sommaren — men hur mycket mer påfrestning gör 120 grader på kroppen?

Dr Moneesh Bhow, medicinsk chef för Banner University Medical Centers akutavdelning, sade att kroppens interna kylmekanismer är ineffektiva när temperaturen når över 110 grader.

Ett av sätten som kroppen kyler sig själv är genom att utstråla värme genom huden till luften, men det systemet vänder när yttre temperaturer klättrar till 110 eller högre.

"När det händer måste vi lita på vår andra mekanism, som svettas, " sa Bhow. Svett gör att din hud känns svalare och en del värme avlägsnas när den avdunstar.

Han noterade att hålla sig hydrerad är avgörande för att svettas och hålla sig sval.

State Department of Health Services säger nästan 2, 000 personer besöker Arizona akutmottagningar varje år på grund av värmerelaterade sjukdomar.

Bhow sa att patienter kan uppvisa en mängd olika sjukdomar - allt från ett enkelt värmeutslag till ett allvarligt värmeslag.

___

HETEDÖD

Värmen är en allvarlig risk för folkhälsan på platser som Phoenix och Las Vegas där temperaturen rutinmässigt överstiger 110 grader under sommarmånaderna.

Länet som är hem för Phoenix hade 130 värmerelaterade dödsfall under 2016, det högsta antalet på mer än ett decennium. Det var inte omedelbart klart vad som orsakade uppgången.

Kate Goodin, programledare för epidemiologi och datatjänster vid Maricopa County Department of Public Health, sade värmerelaterade dödsfall spänner över hela Phoenix metroområde, men underliggande sociala och ekonomiska faktorer påverkar också.

Hemlösa utgjorde en tredjedel av värmerelaterade dödsfall 2016, enligt länets register. De flesta av de andra involverade personer med icke-fungerande luftkonditioneringsapparater.

"Människor som är ekonomiskt missgynnade har svårare att betala för ökade elräkningar eller hålla på med vattnet under hela året och de faktorerna kan predisponera dig för värmerelaterad sjukdom, " sa Goodin.

___

FÖR VARMT I BERGEN

Människor flyr vanligtvis för kallare bergsklimat när det blir varmt, men att åka norrut kommer inte att ge mycket av en flykt den här gången.

Flagstaff förväntas tillbringa större delen av veckan med temperaturer över 90 grader, vilket är så sällsynt att många invånare inte har luftkonditionering.

"Extremt höga temperaturer är lite ovanliga för norra Arizona, " sa Coconino Countys biträdande hälsovårdschef Mike Oxtoby.

Invånare utan luftkonditionering rekommenderas att "dra skärmar över fönstren och använda korsventilation och fläktar för att kyla rummen."

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.