Ett sällsynt fall av fossiliserad blixt, bevarad i vulkanisk sten från 1,2 miljarder år sedan, har upptäckts i McArthur River-gruvan, Northern Territory, Australien. Den fossiliserade blixten är i form av en distinkt grenstruktur, känd som en fulgurit, som skapades när ett blixtnedslag smälte och smälte samman mineralkornen i berget.

Genom att analysera egenskaperna hos fulguriten kunde forskare uppskatta energin från blixtnedslaget som skapade den. Fulguriten är cirka 1,2 meter (4 fot) lång och har en maximal diameter på cirka 10 centimeter (4 tum). Energin från blixtnedslaget beräknas ha varit cirka 1 miljard joule, vilket motsvarar den energi som frigörs av cirka 250 kilogram (550 pund) TNT.

Denna upptäckt är betydelsefull eftersom den ger bevis för blixtnedslag i det avlägsna förflutna och gör det möjligt för forskare att studera egenskaper och effekter av blixtar på ett sätt som inte är möjligt med moderna blixtnedslag. Den fossiliserade blixten ger också insikter i de geologiska och atmosfäriska förhållandena på jorden för 1,2 miljarder år sedan.