En ny studie publicerad i tidskriften Nature Ecology &Evolution tyder på att våra förfäder bytte till tvåfoting för att fly från rovdjur i Afrikas stora gräsmarker. Studien, som genomfördes av ett internationellt team av forskare från USA, Kanada och Europa, fann att övergången till bipedalism skedde för cirka 6 miljoner år sedan, samtidigt som klimatet i Afrika förändrades till att bli mer öppet och gräsmarker började expandera.

Forskarna tror att övergången till bipedalism gav våra förfäder ett antal fördelar jämfört med deras fyrbenta släktingar, inklusive ökad hastighet och smidighet, förbättrad sikt och förmågan att använda sina händer för att bära föremål och vapen. Dessa fördelar skulle ha varit avgörande för överlevnaden i de öppna gräsmarkerna, där det fanns lite täckning från rovdjur och mat var knapp.

Studien fann också att övergången till bipedalism åtföljdes av ett antal förändringar i våra förfäders anatomi, inklusive utvecklingen av en starkare ländrygg, längre ben och kortare armar. Dessa förändringar skulle ha hjälpt till att stödja kroppens vikt i upprätt läge och möjliggöra större rörlighet.

Resultaten av denna studie ger nya insikter i våra förfäders evolutionära historia och de faktorer som ledde till utvecklingen av mänsklig bipedalism. De lyfter också fram vikten av miljöförändringar för att forma arternas utveckling.

Nyckelresultat från studien:

– Övergången till bipedalism skedde för runt 6 miljoner år sedan, samtidigt som klimatet i Afrika förändrades till att bli öppnare och gräsmarker började expandera.

– Övergången till tvåfoting gav våra förfäder ett antal fördelar gentemot sina fyrbenta släktingar, inklusive ökad hastighet och smidighet, förbättrad sikt och förmågan att använda sina händer för att bära föremål och vapen.

-Övergången till bipedalism åtföljdes av ett antal förändringar i anatomin hos våra förfäder, inklusive utvecklingen av en starkare nedre rygg, längre ben och kortare armar.