Eftersom vindenergi blir allt mer populär som en förnybar energikälla, är det viktigt att överväga dess potentiella inverkan på vilda djur, särskilt sjöfåglar. Vindkraftsparker till havs kan utgöra betydande risker för sjöfåglar, inklusive kollision, förskjutning och förändringar i habitat. En ny studie från University of California, Santa Cruz, tyder dock på att med noggrann planering och begränsning är det möjligt för sjöfåglar och vindkraftverk att samexistera.

Studien, publicerad i tidskriften "Current Biology", fokuserade på två arter av sjöfåglar som häckar på USA:s västkust:den vanliga murren och den Cassin's auklet. Forskarna använde radar för att spåra dessa sjöfåglars rörelser nära en föreslagen vindkraftspark utanför Morro Bays kust, Kalifornien. De fann att medan sjöfåglarna flög nära vindkraftverken kunde de undvika kollisioner genom att anpassa sina flygvägar.

Forskarna fann också att sjöfåglarna var mer benägna att flyga nära vindkraftverken under vissa tider på dygnet och under vissa väderförhållanden. Till exempel var de mer benägna att flyga nära turbinerna på natten och under starka vindar. Denna information kan användas för att utveckla begränsningsstrategier för att minska risken för kollisioner, som att stänga av turbinerna under vissa tider på dygnet eller under vissa väderförhållanden.

"Vår studie visar att det är möjligt för sjöfåglar och vindkraftverk att samexistera, men det kräver noggrann planering och begränsning", säger huvudförfattaren Ryan Carle. "Genom att förstå sjöfåglarnas flygmönster kan vi utveckla åtgärder för att minska risken för kollisioner och förskjutningar."

Resultaten av denna studie är viktiga för utvecklingen av vindkraft till havs i USA. Genom att förstå riskerna för sjöfåglar och utveckla begränsningsstrategier är det möjligt att minimera effekterna av vindkraftsparker på dessa viktiga marina arter.

Rekommendationer för samexistens

Baserat på sina resultat gav forskarna flera rekommendationer för att minska risken för kollisioner mellan sjöfåglar och vindkraftverk:

* Placera vindkraftverk i områden med låg sjöfågeltäthet.

* Undvik att placera vindkraftverk nära viktiga häcknings- eller födosöksområden för sjöfåglar.

* Stäng av turbiner under perioder med hög sjöfågelaktivitet, som på natten och vid hårda vindar.

* Använd radar eller annan teknik för att upptäcka sjöfåglar och justera turbindriften därefter.

* Övervaka sjöfågelpopulationer nära vindkraftsparker för att bedöma effekterna av utvecklingen av vindkraft.

Genom att följa dessa rekommendationer är det möjligt att minimera effekterna av havsbaserad vindenergi på sjöfåglar och säkerställa samexistensen av dessa två viktiga resurser.