En utdelningsbild som släpptes av Australian Maritime Safety Authority i Canberra, Australien, visar sökområdet i Indiska oceanen, väster om Australien, där 14 plan och 13 fartyg letade efter vrak från Flight MH370 den 10 april 2014. Se bilder på fantastiska ögonblick under flygning. AMSA/Anadolu Agency/Getty Image Fallet med Malaysia Airlines Flight 370 fixerade människor över hela världen i början av 2014. Planet slog mystiskt ur kurs på ett flyg mellan Kuala Lumpur och Peking och försvann över Indiska oceanen, tillsammans med sina 239 passagerare och besättning [källa:Associated Press].
När denna artikel färdigställdes, sökare stod inför att skura ett område på mer än 22, 000 kvadratkilometer (57, 000 kvadratkilometer) i Indiska oceanen. Att hitta planet verkar som ett långt skott, än mindre lösa mysteriet om varför det försvann i första hand [källa:Associated Press].
Det är svårt att förstå att ett plan kan försvinna nuförtiden med all den teknik vi har till vårt förfogande. Över land, till exempel, flygledare kan använda två olika typer av radar för att spåra flygplan.
När ett flygplan är över havet, utom räckhåll för markradar, den använder ännu ett system , Automatisk beroende övervakning , som sänder en signal till satelliter för att ange position. Flygplan är också utformade för att meddela Aircraft Communications Addressing and Reporting System, om de utvecklar mekaniska fel. Utredarna tror att i fallet med MH 370, dessa system stängdes av, kanske avsiktligt av sabotörer [källa:Topham].
Men medan Malaysia Airlines -fallet är djupt förbryllande, det är långt ifrån utan motstycke. Sedan 1948 har mer än 100 andra flygplan har försvunnit i höjden och har aldrig hittats, enligt register sammanställda av Aviation Safety Network, en internationell organisation som spårar trafikolyckor, kapningar och säkerhetsfrågor [källor:Topham, ASN]. Ytterligare andra flygplan har kraschat under omständigheter som inte har förklarats fullt ut. Här är en titt på 10 av de mest förbryllande luftfartsmysterierna någonsin.
Innehåll
Amelia Earhart förbereder sig för All-Women's Air Derby i Long Beach, Kalifornien 1929. © Underwood &Underwood/Corbis I juni 1937, den berömda flygaren Amelia Earhart bestämde sig för att bli den första kvinnan att flyga runt i världen, en resa på 29, 000 miles (46, 671 kilometer). Hon hade slutfört alla utom de sista 7, 000 miles (11, 265 kilometer) senast den 2 juli, när hon och hennes navigatör Fred Noonan tog fart från Lae i Papua, Nya Guinea, för en 2, 556 mil (4, 114 kilometer) flyg till Howland Island, en liten ö i Stilla havet.
En amerikansk kustbevakningsskärare, Itasca, var stationerad strax utanför stranden, och två andra fartyg placerades längs flygvägen som markörer för Earharts plan. Ändå, planet stötte på mulen himmel och intermittenta regnskurar som gjorde himmelsk navigering, Noonans favoritmetod, svår. Nästa morgon klockan 7:42, Itasca tog upp denna radiosändning från Earhart:"Vi måste vara på dig, men vi kan inte se dig. Bränslet börjar ta slut. "Ungefär en timme senare, Earhart radio, "Vi springer norr och söder" [källa:AmeliaEarhart.com].
Det var hennes sista sändning, och hennes plan kom aldrig. Räddare monterade, vad var då den mest massiva sökningen i flyghistorien, söker 250, 000 kvadratkilometer (647, 497 kvadratkilometer) hav i ett fruktlöst försök att hitta henne. Vissa tror att planet kraschade i havet och passagerarna dödades; andra, att de överlevde kraschen men dog av törst på en avlägsen ö, annars tog de levande som gisslan av japanerna som trots att de var spioner [källa:mört och än]. Till denna dag, Earhart och Noonans öde är fortfarande ett mysterium.
Efterdyningarna av en flygplanskrasch 1947. Express/Express/Getty Images I augusti 1947, ett brittiskt flygplan med 11 personer tog fart från Buenos Aires på ett flyg till Santiago, Chile, och försvann, tydligen bara några minuter innan landning. Den enda ledtråd den kvar var ett förvirrande Morse -meddelande, "STENDEC, "som var den sista sändningen från planet. Ordet sändes tre gånger.
Femtiotre år senare år 2000, en expedition av sökare hittade äntligen det försvunna planet, som hade kraschat in i ett berg cirka 50 kilometer från destinationen. En glaciär hade begravt den i is. Undersökning av motorerna visade inget mekaniskt fel, men olycksutredare träffade en annan möjlig förklaring. De bestämde att planet förmodligen hade flugit högt för att undvika dåligt väder och stötte på en jetström , en höghastighetsvind vars existens ännu inte hade upptäckts. Den vinden skulle ha bromsat flygplanet, så att när det började sjunka var det inte så nära flygplatsen som piloten trodde och så gick det mot berget. Men även så, ingen har någonsin kommit fram till innebörden av det senaste meddelandet som skickades av planet, som i åratal har trotsat otaliga ansträngningar för att dechiffrera det [källor:BBC News, BBC Nyheter].
Såg kapten Mantell verkligen ett UFO? Ingen vet säkert. © Bettmann/CORBIS I januari 1948, Kapten Thomas Mantell, en pilot i Kentucky Air National Guard, och några andra piloter tog fart i P-51 Mustang-krigare från flygfältet vid Fort Knox, strävar efter en snabb rörelse, västerut, cirkulärt föremål. De andra piloter avbröt jakten när den stora, metallföremål höjd till 22, 500 fot (6, 858 meter) i höjd, och de återvände säkert. (Farozonen för att flyga utan syre börjar kl. 14, 000 fot, eller 4, 267 meter.) Men Mantell fortsatte att följa detta konstiga flygplan. Hans plan ramlade ner från himlen och kraschade i Kentucky.
Den officiella förklaringen var att han tappade medvetandet på grund av syrebrist, men det återstår frågor om varför han fortsatte och vad han följde så intensivt. Air Force -tjänstemän sa initialt att Mantell av misstag hade följt planeten Venus, men vissa vittnen trodde att han hade sett ett rymdskepp eller något annat UFO. Objektet antas nu vara en Skyhook -väderballong som används för att mäta strålningsnivåer som var en del av ett hemligt projekt [källor:National Guard History eMuseum, Randle].
Inte konstigt att flygvapnets pilot var orolig; denna ö i Marshalls förstördes när en H-bomb exploderade där hösten 1952. © Bettmann/CORBIS Under ett rutinmässigt utbildningsuppdrag utanför Georgiens kust i februari 1958, en B-47 bombplan krockade av misstag med ett F-86 stridsflygplan vars pilot inte såg bombplanen på sin radar. Olyckan slog av vänstervingen från stridsflygplanet och skadade bombplanets bränsletankar allvarligt. Bomberpiloten, Flygvapnets överste Howard Richardson, konfronterades med ett jobbigt dilemma. Hans flygplan råkade bära en 7, 000 pund (3, 175 kilogram) H-bomb, och Richardson var orolig för att bomben skulle lossna från hans skadade plan när han försökte landa.
För att undvika den situationen, han gick med sitt enda andra alternativ, och dumpade bomben i vattnet utanför Tybee Island, Ga., innan han landade vid Hunter Air Force Base utanför Savannah. Marinen letade efter den förlorade bomben i mer än två månader, utan framgång, och i decennier, dess plats har förblivit ett mysterium. Flygvapnet säger att bomben utgör liten fara om den lämnas ostörd [källa:NPR].
Delade sekunder efter att ett amerikanskt Caribou -transportplan hade drabbats av amerikansk artilleri, UPI -fotografen Miromichi Mine spelade in denna anmärkningsvärda bild när planet störtade till jorden vid Ha Phan, Vietnam. De tre besättningsmedlemmarna dödades. © Bettmann/CORBIS Dessa förlorade män har aldrig fått sitt namn till Vietnam Veterans Memorial i Washington. Ännu mer märkligt, ingen statlig myndighet - inte armén, Flygvapen, Pentagon, Utrikesdepartementet, National Archives eller CIA - erkänner att de har några uppgifter om uppdraget. Men i mars 1962, Flying Tiger Line Flight 739, som innehåller 93 amerikanska militära rådgivare, tre sydvietnamesiska officerare och 11 besättningsmedlemmar, försvann mellan Guam och Filippinerna på väg till Vietnam. Något vrak hittades aldrig, även om vissa vittnen rapporterade att de såg ett ångspår och en explosion på himlen på natten den försvann [källa:Burke].
Vissa spekulerar i att flygplanet störtades av Viet Congs sabotage, vilket skulle göra passagerarna till de första dödsofferna i Vietnamkriget. Andra tror att det har förts ner av vänlig eld. Kusligt, minst tre soldater berättade för sina familjemedlemmar att de hade en föraning om att de inte skulle återvända från detta uppdrag levande [källa:Burke].
En Varig 707 (ej på bilden) tog fart från Tokyo 1979 och sågs aldrig mer. VANDERLEI ALMEIDA/AFP/Getty Images Ett Boeing 707-lastplan som innehåller 153 målningar av den berömda brasiliansk-japanska målaren Manabu Mabe värd cirka 1,2 miljoner dollar, startade från Narita International Airport i Tokyo i januari 1979. Planet, drivs av Varig Airlines, var planerad att stanna i Los Angeles och fortsätta vidare till Rio de Janeiro.
Men det kom aldrig dit. Istället, när planet var norr om Tokyo, cirka 30 minuter efter start, flygledare tappade kontakten med piloten. Inga spår av planet, lasten eller dess besättning på sex personer någonsin har hittats [källor:ASN, Hastings].
Denna graf över EgyptAir Boeing 767 -flygningen upprättad av U.S.National Transportation Safety Board visar några viktiga ögonblick innan flygolyckan. © Ron Sachs/CNP/Sygma/Corbis Detta utlöste en internationell kontrovers. Den 30 oktober, 1999, EgyptAir Flight 990 startade från Kennedy Airport i New York på väg mot Kairo med 217 personer ombord. En högre pilot vid namn Ahmad al-Habashi hade kommandot över Boeing 767-jetplanet, och en veteran co-pilot, Gameel al-Batouti, hjälpte honom.
Planet klättrade till 33, 000 fot (10 kilometer) och flög normalt i 30 minuter, innan han störtade in i Atlanten 97 kilometer söder om Nantucket, Massa., döda alla ombord [källa:Langewiesche].
Så vad orsakade olyckan? Egyptiska tjänstemän trodde att mekaniskt fel var skyldig, säger att självmord är emot islam. Men U.S.National Transportation Safety Board (NTSB) drog slutsatsen att styrmannen medvetet hade orsakat kraschen, med hänvisning till att autopiloten var avstängd, planet var i ett dyk på vingar och styrmannen muttrade lugnt för sig själv, "Jag litar på Gud" många gånger. Slutrapporten sade att kraschen berodde på styrmannen "manipulering av flygplanskontrollerna, "ett påstående Egypten bestrider fortfarande [källa:Wald].
Dock, en EgyptAir -pilot berättade för FBI att Batouti just hade degraderats på grund av anklagelser om sexuellt missbruk, och kan ha kraschat planet för att begå självmord eller hämnas mot sin chef, som var passagerare på flygningen [källa:Wald].
En före detta UNITA-kämpe täcker öronen när ett flygplan anländer för att transportera familjer på flykt i Angolas brutala 27-åriga inbördeskrig som slutade året innan 2002. Natalie Behring-Chisholm/Getty Images I maj 2003, en Boeing 727 som ägs av ett Florida-baserat leasingföretag, genomgick reparationer på en flygplats i Luanda, Angola. Plötsligt, den rullade in på en landningsbana utan att få tillstånd från tornet och tog fart mot sydväst på ett oregelbundet sätt, med släckta lampor och ingen transponder signalering.
Ombord var Ben Charles Padilla, en erfaren mekaniker och flygingenjör som övervakade reparationerna, och hans nyligen anlitade kongolesiska assistent, John Mikel Mutantu. Ingen av dem var utbildad för att flyga en 727 - Padilla hade bara ett privat pilotkort, och Mutantu hade ingenting. Men både män och planet försvann och sågs aldrig igen.
Myndigheterna misstänkte initialt att terrorister kan vara ansvariga, annars var det en försäkringsbluff. Nu verkar de luta sig mot någon form av kapning för vinst [källa:Wright].
Under 2007, 4-åriga Vassilis Koutsoftas höll en stor ram med foton av hans föräldrar och syster, som dödades i Helios flygolycka norr om Aten två år tidigare. © ANDREAS MANOLIS/Reuters/Corbis Detta var en av de mest skrämmande incidenterna i flygets historia. I augusti 2005, Helio Airways Flight 522 var på en kort resa från Cypern till Grekland, när det vände lite ur kurs. Nitton radioförfrågningar skickades för en förklaring men det blev inget svar.
Till sist, två F-16 tog ikapp planet för att se vad som hände, och deras piloter såg att kaptenstolen var tom och styrmannen verkade vara medvetslös, med sin syrgasmask dinglande från taket. Alla passagerare var frusna på sina platser, vid temperaturer på minus 58 F (minus 50 C).
Kämparna följde "spökplanet" när det flög på autopilot tills det tog slut på bränsle och kraschade i en sluttning. Den officiella rapporten från grekiska myndigheter drog slutsatsen att piloterna på något sätt inkompetent hade lämnat planets trycksättningssystem i manuellt läge efter start, så planet tryckte inte automatiskt igen när kabintrycket förlorades. Ytterligare, piloterna kunde inte känna igen varningsskyltarna om att kabinen tappade tryck - och syre - tills det var för sent. Men den förklaringen lyckas inte tillfredsställa dem som misstänker att flygplanet var hemsökt [källor:Daily Mail, Krisch].
Brasilianska marinedykare återvinner en stor del av rodret på Air France Airbus A330 ur Atlanten, cirka 745 mil (1, 200 km) nordost om Recife 2009. © Brazilian Air Force/Handout/Xinhua Press/Corbis I en olycka som påminner om Malaysia Airlines flyg 370, Air France Flight 447 försvann över en sträcka av havet där det inte fanns någon radartäckning. I juni 2009, detta Airbus A330-200-flygplan med 216 passagerare och 12 besättningsmedlemmar försvann över Atlanten på väg från Rio de Janeiro till Paris.
För flera dagar, ingen visste vad som hade hänt. Men även efter att vrak upptäcktes och återhämtat sig, omständigheterna förblev grumliga. Den toppmoderna jetplanen var utrustad med den senaste spårnings- och kommunikationsutrustningen, men den hade inte avgivit någon nödsignal vid något tillfälle. Två år senare, planet svarta lådor återhämtades slutligen från havet [källa:Smith].
Franska flygsäkerhetsutredare drog slutsatsen i en rapport från 2012 att tragedin sannolikt hade orsakats av en udda kaskad av fel. Iskristaller samlades på en sond, orsakar felaktiga hastighetsavläsningar och autopilotsystemet kopplas ur. Flygplanets två co-piloter, som då hade ansvaret för att kaptenen tog en paus, blev tydligen förvirrad av felet. När kaptenen gick med igen 90 sekunder senare, flygplanet var redan i en bås som han inte kunde avvärja. Planet kraschade två minuter och trettio sekunder senare [källa:BEA].
Varför det tog kaptenen så lång tid att svara på medpiloternas häftiga uppmaningar om hjälp har aldrig förklarats. Nyhetsmedier rapporterade att kaptenen följde med på flyget av en kvinnlig följeslagare, och att han bara hade sovit en timme natten innan [källor:Battiste, Smed].
Jag har länge varit fascinerad av Amelia Earhart -fallet, ända sedan jag läste en bok som pojke som hävdade att hon hade fångats av japanerna och möjligen avrättats som spion. Jag blev förvånad över att upptäcka, dock, att så många flygplan hade försvunnit under årtiondena.
