Englands varningssystem för extrema väderförhållanden skulle kunna förfinas ytterligare för att lindra folkhälsoeffekterna av värmeböljor, enligt en ny studie från University of Surrey.

Även om det nuvarande varningssystemet redan är effektivt för att mildra dessa effekter, fann forskare att om man går vidare mot ett effektbaserat varningssystem som fokuserar på följderna av extrema väderförhållanden kan deltagarna, inklusive NHS och lokala myndigheter, kunna fatta mer välgrundade beslut .

I praktiken skulle detta innebära att ge en mer detaljerad bild av de specifika förhållanden som varje område i landet sannolikt kommer att möta när en varning utfärdas. Temperaturnivåer inom en nivå 3-varning kan till exempel variera avsevärt, med omfattande effekter, och detta måste kommuniceras tydligt så att lämpliga riskbedömningar kan göras.

Forskningen betonade också att varje nytt system måste kunna göra tydliga skillnader mellan olika typer av väderhändelser och ge en tydlig indikation på berörda geografiska regioner.

Dr. Tom Roberts, medförfattare till studien vid University of Surrey säger att "Tidiga varningssystem är centrala för att förbättra räddningspersonalens motståndskraft, och de är ett viktigt verktyg som gör att vi kan anpassa oss till ett förändrat klimat som har mer frekventa extrema väderhändelser."

"Vår forskning tyder på att de nuvarande verktygen på plats är effektiva, men att de kan börja ge rikare information till första responders och andra intressenter för att ytterligare mildra effekterna av dessa extrema väderhändelser."

Sommaren 2020 uppskattningsvis inträffade 2 556 dödsfall i överskott under värmeepisoder i England – det högsta sedan värmeböljansplanen som infördes av den brittiska regeringen 2004.

Enligt modeller som genomfördes som en del av den tredje riskbedömningen av klimatförändringar (CCRA3) för Storbritannien, kan antalet dödsfall på grund av varmt väder stiga till cirka 7 000 år 2050 och cirka 12 500 per år år 2080.

Ross Thompson, ledande miljöforskare för folkhälsovetenskap vid U.K. Health Security Agency, säger att "även om vårt nuvarande varningssystem fungerar bra, hålls det under ständig översyn och vi kommer att fortsätta att fokusera på hur det kan förfinas ytterligare för att minska effekterna av värmeböljor."

"Att förstå sambandet mellan varningssystem för extremt väder, folkhälsa och tillhandahållandet av hälso- och sjukvårdstjänster är av central betydelse när man planerar ett effektivt svar på framtida extrema händelser."

"Som vi har varit tydliga leder extrema väderhändelser till ökad väderrelaterad sjukdom och överdrivna dödsfall, och vi kommer sannolikt att se en ökning som ett resultat av klimatförändringarna. Vi välkomnar denna viktiga forskning som kommer att bidra till att informera vår utveckling av den nuvarande system."

Överdrivna dödsfall inträffar också på grund av extremt kalla temperaturer, och båda ändarna av extrema temperaturer utgör en betydande risk för folkhälsan, särskilt de med redan existerande kroniska medicinska tillstånd, äldre människor (särskilt de över 65) och de som är svaga eller socialt isolerade .

Roberts säger att deras "forskning också tog upp frågan om larmtrötthet, särskilt när varningarnas geografiska fokus täckte ett mycket brett geografiskt område och kunde leda till att larm skickades ut till nödplanerare och personal inom hälso- och sjukvården i opåverkade områden. "

"Forskningsdeltagare var överens om att fokus på den potentiella effekten och sannolikheten för att en händelse inträffar skulle leda till bättre informerat beslutsfattande."

Forskningen publicerades i Environmental Science &Policy . + Utforska vidare

Extremt väder är dåligt för ditt hjärta