En mikrovågsugn involverar ingen kemisk reaktion, så den kan inte klassificeras som en exoterm eller endoterm process. Istället fungerar en mikrovågsugn genom att generera elektromagnetiska vågor i mikrovågsfrekvensområdet. Dessa vågor interagerar med vissa molekyler i livsmedel, såsom vattenmolekyler, vilket får dem att vibrera snabbt och därmed generera värme. Detta är en fysisk process som kallas dielektrisk uppvärmning snarare än en kemisk reaktion.