Nej, heterotrofer omvandlar inte solenergi till kemisk energi. Heterotrofer får sin energi och organiska föreningar genom att konsumera andra organismer eller deras biprodukter. De förlitar sig på autotrofer, de primära producenterna som fångar solenergi genom fotosyntes och omvandlar den till kemisk energi lagrad i organiska molekyler. Autotrofer, som växter och alger, använder solljus och koldioxid för att genomgå fotosyntes. Heterotrofer konsumerar sedan autotrofer eller andra heterotrofer för att komma åt den kemiska energi som lagras i de konsumerade organismerna.