Under karbonperioden, för cirka 300 miljoner år sedan, var jordens klimat varmt och fuktigt, och det fanns vidsträckta träsk och skogar. Växterna i dessa träsk och skogar var enorma, och när de dog föll de i vattnet och begravdes under lager av lera och sand.
Med tiden förvandlades leran och sanden till sten, och växtmaterialet förvandlades till kol. Värmen och trycket från det överliggande berget gjorde att växtmaterialet förlorade sin fukt och förkolnades. Denna process kallas koalifiering.
Kolet i kol är källan till dess energi. När kol förbränns reagerar kolet med syre för att producera koldioxid och vattenånga. Denna reaktion frigör värme, som kan användas för att generera el eller driva maskiner.
Kol är en icke-förnybar resurs, vilket innebär att den inte kan ersättas när den väl har använts. Som ett resultat är det viktigt att använda kol på ett klokt sätt och att hitta alternativa energikällor.
