När kol med hög svavelhalt förbränns släpper det ut svaveldioxidgas (SO2) i atmosfären. Denna gas är en stor bidragande orsak till surt regn, som kan orsaka skador på skogar, sjöar och byggnader. Dessutom kan SO2 orsaka andningsproblem hos människor, inklusive astma och bronkit.