Prognoser om orkanfrekvens i en uppvärmande värld är fortfarande oklara. Även om forskare tror att klimatförändringarna kommer att öka stormens intensitet, uppgifterna är grumligare om klimatet kommer att driva fram fler orkaner i framtiden. För kustsamhällen, Förståelse av långsiktiga orkantrender är en följd:Congressional Budget Office uppskattar att tropiska cykloner kostar den amerikanska ekonomin 54 miljarder dollar årligen.

För att informera förståelsen om klimatets roll i tidigare och framtida orkanaktivitet, Wallace et al. undersökt om klimatet förklarar mönster av långvarig orkanförekomst registrerad i sedimentkärnor. Använda sandiga lager i kärnor från South Andros Island på Bahamas som referens, författarna utvecklade en modell för att efterlikna orkanmönster som fångats i sedimenten under tusentals år. De genererade sedan 1, 000 olika "pseudorekord" från samma klimatsimulering, som var och en representerade en teoretisk orkanhistoria på en enda plats.

Varje enskild registrering innehöll intervall av aktiv och tyst orkanaktivitet som liknade de verkliga mönstren i Bahamas sedimentkärnor. Om klimatet var ansvarigt för dessa intervaller, då borde perioderna av aktivitet och tystnad ha inträffat vid ungefär samma tidpunkter i alla pseudorecords. Dock, forskarna fann att intervallen inträffade vid mycket olika tidpunkter i varje post, leder till att de drar slutsatsen att orkanmönstren under det senaste årtusendet som observerats i sedimentkärnorna mer sannolikt berodde på slumpmässighet än från klimatvariationer. Därmed inte sagt att orkaner uppstår slumpmässigt, forskarna konstaterar, utan snarare att klimatet inte tydligt förklarar mönstret som ses i någon enskild sedimentär post.

Författarna drog slutsatsen att om slumpmässighet formar individuella paleohurricane-rekord, då kan ingen enskild platshistorik implicera klimatet som drivkraften för stormmönster. Resultaten belyser därför behovet av bredare datasammanställningar för att reta klimatets roll i långvarig orkanaktivitet.

Den här historien återpubliceras med tillstånd av Eos (https://eos.org/), av American Geophysical Union. Läs originalberättelsen här.