Den organiska föreningen som lagrar och frigör energi på kort sikt är ATP (Adenosintrifosfat). ATP är den primära molekylen som används av celler för att snabbt frigöra energi. Den består av en adeninmolekyl fäst vid en ribossockermolekyl, som i sin tur är bunden till tre fosfatgrupper. När en av fosfatgrupperna bryts av frigörs en stor mängd energi som sedan kan användas för att driva olika cellulära processer. ATP återvinns ständigt i cellen, och energin som frigörs från nedbrytningen av ATP används för att syntetisera nya ATP-molekyler när det behövs.