Ny Curtin University-ledd forskning har funnit att världens nästa superkontinent, Amasia, troligen kommer att bildas när Stilla havet stängs om 200 till 300 miljoner år.

Publicerad i National Science Review , använde forskargruppen en superdator för att simulera hur en superkontinent bildas och fann att eftersom jorden har svalnat i miljarder år, minskar tjockleken och styrkan på plattorna under haven med tiden, vilket gör det svårt för nästa superkontinent att samlas genom att stänga de "unga" haven, som Atlanten eller Indiska oceanen.

Huvudförfattaren Dr. Chuan Huang, från Curtins Earth Dynamics Research Group och School of Earth and Planetary Sciences, sa att de nya rönen var betydande och gav insikter om vad som skulle hända med jorden under de kommande 200 miljoner åren.

"Under de senaste 2 miljarderna åren har jordens kontinenter kolliderat för att bilda en superkontinent var 600:e miljon år, känd som superkontinentcykeln. Det betyder att de nuvarande kontinenterna kommer att mötas igen om ett par hundra miljoner år. ," sa Dr Huang.

"Den resulterande nya superkontinenten har redan fått namnet Amasia eftersom vissa tror att Stilla havet kommer att stängas (i motsats till Atlanten och Indiska oceanen) när Amerika kolliderar med Asien. Australien förväntas också spela en roll i denna viktiga händelse på jorden, först kolliderar med Asien och förbinder sedan Amerika och Asien när Stilla havet stängs.

"Genom att simulera hur jordens tektoniska plattor förväntas utvecklas med hjälp av en superdator, kunde vi visa att det om mindre än 300 miljoner år sannolikt kommer att vara Stilla havet som kommer att stängas, vilket möjliggör bildandet av Amasia, debunking några tidigare vetenskapliga teorier."

Stilla havet är det som finns kvar av superhavet Panthalassa som började bildas för 700 miljoner år sedan när den tidigare superkontinenten började brytas isär. Det är det äldsta havet vi har på jorden, och det började krympa från sin maximala storlek sedan dinosaurietiden. Den krymper för närvarande i storlek med några centimeter per år och dess nuvarande dimension på cirka 10 tusen kilometer förutspås ta 200 till 300 miljoner år att stänga.

Medförfattare John Curtin Distinguished Professor Zheng-Xiang Li, också från Curtins School of Earth and Planetary Sciences, sa att att ha hela världen dominerad av en enda kontinental massa skulle dramatiskt förändra jordens ekosystem och miljö.

"Jorden som vi känner den kommer att vara drastiskt annorlunda när Amasia bildas. Havsnivån förväntas bli lägre och superkontinentens enorma inre kommer att vara mycket torr med höga dagliga temperaturintervall," sa professor Li.

"För närvarande består jorden av sju kontinenter med vitt skilda ekosystem och mänskliga kulturer, så det skulle vara fascinerande att tänka på hur världen kan se ut om 200 till 300 miljoner år." + Utforska vidare

Studie hittar miljarderåriga superhavscykler i jordens historia