När pandemin började få fäste, forskare från Centrum för hälsa, Arbete och miljö (CHWE) vid Colorado School of Public Health (ColoradoSPH) genomförde en studie för att bättre förstå effekten av covid-19 på välbefinnandet för arbetare i Colorado. Teamet utvärderade förändringar i anställdas arbete och hemliv till följd av covid-19 och individuella uppfattningar om arbetsplatsens säkerhet och hälsoklimat. Dessa klimat återspeglar de anställdas uppfattningar om hur engagerad deras arbetsgivare är för deras säkerhet och hälsa. De används ofta som en indikator på organisatoriska säkerhets- och hälsokulturer.

Den här studien, publiceras i Journal of Occupational and Environmental Medicine , undersökte om säkerhets- och hälsoklimat var relaterade till anställdas välbefinnande under covid-19-pandemin i ett urval av småföretag. CHWE har blivit en expert inom området för forskning om säkerhet och hälsa för småföretag baserat på sin studie Small + Safe + Well (SSWell), ett fyra år, Total Worker Health intervention. Forskargruppen distribuerade en covid-specifik medarbetarundersökning till den befintliga arbetsgivargruppen av SSWell-organisationer och fick svar från 491 anställda från 30 småföretag över hela Colorado.

"När pandemin slog till i våras, vi visste att arbetet förändrades avsevärt. Vi ville förstå hur de små företagen i vår SSWell-studie reagerade på pandemin och hur detta var relaterat till deras anställdas hälsa, " sa Dr. Natalie Schwatka, en av de ledande forskarna och biträdande professorn vid ColoradoSPH.

"Vi lärde oss att när anställda uppfattade ett starkt hälso- och säkerhetsklimat, de rapporterade också bättre välbefinnande, " säger Dr Carol Brown, ledande forskare och biträdande chef för CHWE. Anställdas uppfattning om säkerhet och hälsoklimat var signifikant, positivt relaterat till deras självrapporterade välbefinnande under den första vågen av covid-19, även när det skett förändringar i barnomsorgen, förmågan att arbeta, och begränsade sociala kontakter.

"Säkerhet och hälsoklimat kan påverka anställdas välbefinnande även när andra störningar inträffar, föreslår att under nödsituationer, små företag med starkt klimat kan vara bättre förberedda för att upprätthålla medarbetarnas välbefinnande, " enligt Dr Schwatka.

Teamet hoppas att resultaten av undersökningen kommer att uppmuntra organisationer att närma sig krisberedskap som en hälso- och säkerhetsfråga. "Företag kan inte alltid förutse när en nödsituation kommer att inträffa, men de kan skapa en arbetsmiljö som stödjer deras anställdas hälsa, säkerhet, och välbefinnande", säger Dr Schwatka. "Genom att göra det, de har lagt en grund för hur man framgångsrikt kan reagera på en nödsituation."