Människor behöver syre för att kunna leva eftersom det är nödvändigt för cellandning, den process genom vilken celler omvandlar glukos till energi. Syre används av mitokondrierna, organellerna i celler som producerar energi, för att bryta ner glukos och frigöra energin som lagras i dess kemiska bindningar. Utan syre kan cellandning inte uppstå och cellerna skulle inte kunna producera den energi de behöver för att fungera.

Här är en mer detaljerad förklaring av hur syre används i cellandning:

1. Glukos bryts ner till pyruvat. Detta sker i cellens cytoplasma. Glukos är ett socker med sex kolatomer, och det bryts ner i två trekolsmolekyler av pyruvat. Denna process frigör en liten mängd energi, som lagras i form av ATP (adenosintrifosfat).

2. Pyruvat transporteras in i mitokondrierna. Mitokondrierna är organellerna i celler som producerar energi. Pyruvat transporteras in i mitokondrierna genom mitokondriernas membran.

3. Pyruvat omvandlas till acetyl CoA. Detta sker i mitokondriella matrisen. Acetyl CoA är en tvåkolsmolekyl som används som bränslekälla för citronsyracykeln.

4. Citronsyracykeln. Citronsyracykeln är en serie kemiska reaktioner som sker i mitokondriernas matris. Dessa reaktioner bryter ner acetyl CoA och frigör koldioxid och energi. Energin som frigörs från citronsyracykeln används för att producera ATP.

5. Elektrontransportkedjan. Elektrontransportkedjan är en serie proteiner som finns i mitokondriernas membran. Dessa proteiner överför elektroner från ett protein till ett annat och frigör energi i processen. Denna energi används för att pumpa vätejoner över mitokondriella membranet, vilket skapar en gradient.

6. ATP-syntes. Vätejonerna som pumpas över mitokondriella membranet strömmar tillbaka genom ATP-syntas, ett enzym som finns i mitokondriemembranet. Detta flöde av vätejoner driver syntesen av ATP från ADP (adenosin difosfat).

ATP är cellens energivaluta. Det används av celler för att driva alla deras aktiviteter, inklusive tillväxt, rörelse och reproduktion. Utan syre kan cellandning inte uppstå och ATP kan inte produceras. Som ett resultat skulle cellerna inte kunna fungera och kroppen skulle så småningom dö.