Kol utvinns från jorden genom ytbrytning eller underjordsbrytning. Den förs sedan via transportband till en brytare där den krossas till mindre bitar.

Steg 2:Koltransport

Det krossade kolet transporteras från gruvan (ofta via järnväg eller pråm) till ett kraftverk.

Steg 3:Kolberedning

Vid kraftverket pulveriseras kolet ytterligare och blandas med luft för att bilda "pulveriserat kol".

Steg 4:Förbränning

Pulverkol suspenderas i en ström av varm luft och antänds sedan i en kolpanna. Vid förbränning av kol frigörs värmeenergi som omvandlar vatten till ånga.

Steg 5:Steam-generering

Den högtrycksånga som produceras i pannan leds sedan genom en serie rör, värmer upp dem och får dem att glöda (därav termen "glödlampa").

Steg 6:Turbin och generator

Den överhettade ångan från pannan leds sedan mot bladen på en turbin. När ångan strömmar över turbinbladen får det turbinbladen att snurra. Turbinen är kopplad till en generator som omvandlar den mekaniska energin från den snurrande turbinen till elektrisk energi.

Steg 7:Kylning och kondensering

När den väl passerar genom turbinen måste ånga kylas tillbaka till flytande tillstånd ("kondenserad") så att den kan återanvändas i pannan. Kylningsprocessen innebär vanligtvis att ånga passerar genom en kondensor som innehåller rör omgivna av kallt vatten. Den kondenserade ångan samlas upp i en kondensattank.

Steg 8:Föroreningskontroll

Innan avgaser släpps ut i atmosfären måste kraftverken ta bort en mängd olika luftföroreningar, inklusive svaveldioxid, kväveoxider och partiklar som genereras under förbränning. Föroreningskontrollanordningar som skrubbers, elektrostatiska filter och katalytiska omvandlare används för att minimera miljöpåverkan från koleldade kraftverk.

Steg 9:Eldistribution

Den elektriska energin som genereras av kraftverket distribueras genom ett nät av kraftledningar till hem, företag och industrier över en region.