Alla levande varelser på jorden består av bara ett fåtal element, trots den stora mångfalden av livsformer som finns. Dessa grundämnen är kol, väte, syre, kväve, fosfor, svavel, kalium, kalcium, magnesium och klor. Dessa grundämnen är väsentliga för livet och finns i olika mängder i alla levande organismer.

Kol

Kol är det vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 50 % av deras torrvikt. Kolatomer har den unika egenskapen att de kan bilda kovalenta bindningar med andra kolatomer, såväl som med väte, syre och andra grundämnen. Denna mångsidighet gör att kol kan bilda de komplexa molekyler som är nödvändiga för livet, inklusive proteiner, kolhydrater och lipider.

Väte

Väte är det vanligaste grundämnet i universum, men det utgör bara cirka 10 % av torrvikten hos levande organismer. Väteatomer är viktiga för att bilda de kovalenta bindningarna som håller ihop molekyler. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Syre

Syre är det tredje vanligaste elementet i levande organismer och utgör cirka 25 % av deras torrvikt. Syreatomer är viktiga för andning, den process genom vilken levande organismer omvandlar glukos till energi. Syre används också i många andra kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Kväve

Kväve är det fjärde vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 5 % av deras torrvikt. Kväveatomer är viktiga för syntesen av proteiner och nukleinsyror, som är två av de viktigaste molekylerna i levande organismer.

Fosfor

Fosfor är det femte vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 1 % av deras torrvikt. Fosforatomer är viktiga för syntesen av ben, tänder och cellmembran. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Svavel

Svavel är det sjätte vanligaste elementet i levande organismer och utgör cirka 0,5 % av deras torrvikt. Svavelatomer är viktiga för syntesen av proteiner och vitaminer. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Kalium

Kalium är det sjunde vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 0,4 % av deras torrvikt. Kaliumatomer är viktiga för att nerver och muskler ska fungera väl. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Kalcium

Kalcium är det åttonde vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 1,5 % av deras torrvikt. Kalciumatomer är viktiga för bildandet av ben och tänder. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Magnesium

Magnesium är det nionde vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 0,5 % av deras torrvikt. Magnesiumatomer är viktiga för att nerver och muskler ska fungera väl. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Klor

Klor är det tionde vanligaste grundämnet i levande organismer och utgör cirka 0,2 % av deras torrvikt. Kloratomer är avgörande för att immunsystemet ska fungera väl. De spelar också en roll i många kemiska reaktioner som sker i levande organismer.

Dessa tio grundämnen är väsentliga för livet och finns i alla levande organismer. De utgör byggstenarna av proteiner, kolhydrater, lipider och nukleinsyror, som är de fyra huvudklasserna av molekyler som är nödvändiga för livet. Utan dessa element skulle livet som vi känner det inte vara möjligt.