Amazon har vuxit från en ödmjuk början som onlinebokhandlare till en koloss av internet. Det slukade nyligen Whole Foods Market, och biter nu på sjukvården.

Här är några viktiga fakta om Amazon:

— Inkorporerat 1994 i Seattle, Washington, Amazon sålde sin första bok i juli 1995, med grundaren Jeff Bezos som personligen skickade paket till kunder i början.

— 1999, Amazon gick längre än böcker till prylar, leksaker, elektronik, programvara, hemförbättring och tv-spel. Ett år senare, det lanserade "Marknadsplats, " tillåter tredje part att sälja över Amazon-plattformen och har lagt till nya kategorier av varor och tjänster under åren.

— Amazon Web Services, lanserades 2002 för att vara webbhotellplattformen för Amazon och dess partners, har vuxit till en av världens största molnoperatörer.

- Under 2005, företaget lanserade Amazon Prime, en prenumerationstjänst som erbjuder gratis leverans av många varor och andra förmåner, representerar ett viktigt inslag i Amazons affärsmodell. Inga officiella siffror finns tillgängliga, men vissa analytiker säger att Prime har cirka 90 miljoner prenumeranter i USA.

— Amazon har expanderat internationellt, och verkar som återförsäljare i Kanada, Mexiko, Storbritannien, Frankrike, Tyskland, Japan, Italien, Spanien, Nederländerna, Irland, Kina, Indien och Australien.

Musik, spel, mat

- Under 2007, Amazon Music lanseras som en plattform för streaming av låtar, och utvecklades senare till en molnbaserad tjänst.

— Amazon gjorde sitt första steg till matleverans 2007 med Amazon Fresh. Det börjar nu leveranser genom Whole Foods.

— En rival till Netflix i video, Amazon erbjöd både DVD-uthyrning och streaming i flera år innan de bytte namn till sin tjänst som Instant Video och senare som Prime Video. Det har nu sina egna studior som producerar originalprogram och filmer, och vann en Oscar förra året för "Manchester by the Sea".

— Amazon vadade in i den blomstrande världen av videospel som åskådarsport med miljardköpet av eSports streamingplattform Twitch 2014.

- Amazon köpte den amerikanska livsmedelskedjan Whole Foods i en affär på 13,7 miljarder dollar som tillkännagavs i juni förra året.

Hårdvara, drönare, video-

—Amazon började tillverka Kindle e-läsare 2007 och utökade sin hårdvara till surfplattor med Kindle Fire 2011. En Fire-smarttelefon som lanserades 2014 floppade, men Amazon fortsatte med hårdvara med sina röstaktiverade Echo-högtalare, tända en marknad för röststyrda hemassistenter som drivs av artificiell intelligens. Amazon producerar också Fire TV-enheter.

— Den första fysiska Amazon-butiken öppnade i Seattle 2015. En kassalös "Amazon Go"-butik som öppnades i sin hemstad i början av året använder teknik för att automatiskt fakturera kunder för varor de plockar från hyllorna.

— Amazon har drivit på för leverans av drönare i flera år, lanserar sitt första projekt i Storbritannien 2016, säger att regelhinder var för stora i USA. Amazon har också sina egna flygplan och lokala leveransoperatörer som undviker tredje part.

— Globalt, Amazon hade cirka 540, 000 anställda i slutet av förra året, öka sysselsättningen i lager trots att den installerade tusentals robotar. Det har forskningsverksamhet för artificiell intelligens, robotik, annonsteknik och relaterade områden.

— Amazon fick ett rykte som gav liten eller ingen vinst under de första åren när de investerade för tillväxt. Men för 2017 redovisade det en vinst på 3 miljarder dollar på 178 miljarder dollar i intäkter.

© 2018 AFP