Vid snabb träning får musklerna inte tillräckligt med syre för att möta cellernas energibehov. Detta gör att cellerna går över till anaerob metabolism, där glukos bryts ner till mjölksyra utan användning av syre. Denna process är känd som mjölksyrajäsning.

Mjölksyran som produceras av mjölksyrajäsning kan orsaka muskeltrötthet och ömhet. Men det kan också användas som energikälla av andra celler i kroppen, såsom hjärtat och levern.