När onlinespel snart lanseras i Pennsylvania, spelarna med en smartphone kommer att kunna spela från nästan var som helst i staten.

Du kan spela från jobbet. Du kan spela från skolan. Du kan spela i en bar. Du kan spela från läktaren.

Du kan till och med böja ditt huvud och spela från en bänk. Säg amen.

Men det finns ett ställe i samväldet där du inte kan delta i interaktiva vadslagning – och det är inifrån statens 13 licensierade kasinon.

Enligt Pennsylvanias utökade spellag som antogs förra året, som legaliserade en rad nya sätt för spelare att sätta sina pengar på spel, licensierade operatörer måste förhindra spelare från att komma åt interaktiva spel medan de är inne på kasinon, använder samma mobiltelefonteknik för att avgöra om de faktiskt befinner sig inom statens gränser.

Vissa tjänstemän säger att den märkliga uteslutningen, som inte gäller sportvadslagning, infördes i tidiga versioner av lagstiftningen för att skydda skatteintäkter – skattesatsen för vadslagning online var ursprungligen lägre än skattesatsen för vadslagning på kasinon.

Lagförslaget som slutligen godkändes av generalförsamlingen utjämnade skattesatsen för onlinespel och landbaserade kasinon – 54 procent för spelautomater, virtuell eller verklig. Dock, språket som kräver den elektroniska ring-fence runt kasinon överlevde, de säger.

"Det gled förmodligen igenom i den slutliga versionen, sa Tony Ricci, verkställande direktör för Greenwood Gaming &Entertainment Inc., moderbolaget till Parx Casino. "Uppriktigt sagt, det är konstigt nu när man tittar på det, vad är poängen med det. Det komplicerar saker på många sätt."

Vissa insiders säger att uteslutningen av kasinot inte var ett förbiseende, men en liten eftergift till hästkapplöpningsindustrin, som får cirka 10 procent av intäkterna från kasinospelautomater — en andel på 239 miljoner dollar förra året. Enligt den nya lagen, Pennsylvania Race Horse Development Trust Fund kommer fortfarande att få sin del av spelautomaterna, men det kommer inte att ta emot något från interaktivt spel, inklusive slots online.

"Du vill inte att någon satsar på online slots när du är på kasinogolvet, och ryttare skulle inte få det snitt som de har blivit lovade, sa Lindsay Slader, vice ordförande för regulatoriska frågor för GeoComply, en leverantör av geolokaliseringstjänster som onlineoperatörer använder för att verifiera onlinespelares exakta position.

Två republikanska senatorer i Bucks County som var inblandade i spellagstiftningen, Robert "Tommy" Tomlinson och Chuck McIlhinney, svarade inte på uppmaningar om kommentarer.

Bestämmelsen kommer sannolikt endast att påverka en liten del av kasinoverksamheten. Enligt Slader, geolokaliseringstjänster rapporterade att cirka 1 procent av intäkterna från onlinespel i New Jersey kommer från spelare som faktiskt befinner sig i kasinots lokaler.

Den sele-racing industrin erkände att Pennsylvanias spelexpansion räkning förra året, som legaliserade vadslagning online, minikasinon och truck-stop videospelterminaler, skulle sannolikt kannibalisera vissa affärer från kasinospelautomater, livlinan för hästkapplöpning. Men alternativet var värre:Vissa racingmotståndare hade önskat djupare nedskärningar av casinohästkapplöpningsstödet helt och hållet.

"När dagen kommer då alla dessa utökade spelalternativ är på plats, det är möjligt deras kombinerade inverkan, om negativt, kan faktiskt vara mindre än framtida lagstiftande räder mot fonden kan ha varit, " Pennsylvania Harness Horsemen's Association sa i ett uttalande från 2017.

Onlinespel i Pennsylvania, som inkluderar poker, simulerade spelautomater, och bordsspel som blackjack, förväntas lanseras vid årsskiftet.

I New Jersey, där onlinespel började för fem år sedan, internetspel genererade 190 miljoner dollar i vinster under de första åtta månaderna i år, och växer med 16,5 procent per år, jämfört med nästan oförändrad tillväxt för kasinospel. Onlinespel genererar cirka 11 procent av intäkterna från kasinospel, men det beskattas med en högre skattesats, så det står för 19 procent av $150 miljoner i statliga skatteintäkter hittills i år.

Att bygga ett elektroniskt stängsel runt Pennsylvania kasinon för att skydda racingindustrins marknadsandel är inte särskilt utmanande, säger tillsynsmyndigheter och branschexperter.

Fyra stater som har legaliserat vadslagning online använder geospatial teknik för att blockera spelare utanför staten, och samma teknik kan finjusteras för att "geofencera" specifika platser i staten.

Vissa stater har övervägt att blockera skolor, statliga byggnader, fängelseanstalter eller stamreservat för att skydda vissa samhällen från spel. Men Pennsylvania är den enda delstaten som har antagit en sådan uteslutning, sätta statens kasinon i en speciell, elektroniskt skyddad klass.

Geolokaliseringstjänster kan läsa den unika numeriska adressen som tilldelats varje elektronisk enhet, och kan triangulera platsen inom några meter genom att "pinga" en spelares mobiltelefon, som måste slås på. I New Jersey, där onlinespel legaliserades 2013, kasinon blockerar illegala spelarna utanför staten med en kortfattad varning om att upprepade överträdelser kommer att resultera i permanent utvisning.

Geolokaliseringsmjukvaran genomför också en skannade sekund av spelarens enhet för att säkerställa att inga program körs för att dölja spelarens faktiska plats, till exempel ett virtuellt privat nätverk. Företag som GeoComply, som är baserat i Vancouver, British Columbia, säger att de anställer dussintals ingenjörer för att hålla jämna steg med ny spoofing-mjukvara.

"Det är ett konstant spel med katt och råtta, sa Slader.

Vissa är skeptiska till att onlineverifieringssystem kan filtrera bort bedragare, penningtvättare eller minderåriga spelare.

En nyligen genomförd studie i Storbritannien, där legaliserad vadslagning är väletablerad, fann att mer än en kvarts miljon minderåriga spelare placerar vad med licensierade operatörer, Jon C. Bruning, rådgivare till koalitionen för att stoppa internetspel, berättade för en utfrågning i kongressens underkommitté den 27 september.

"Varje smartphone som helst, läsplatta, eller bärbar dator kan vara ett fordon för onlinespel, och det är praktiskt taget omöjligt att hitta spelare som går med från isolerade nätverk, som de som vanligtvis finns i ett hem eller kontor, "Bruning, en före detta åklagare i Nebraska, vittnade inför rättsväsendets underkommitté för brott, terrorism, hemvärnsskydd och utredningar.

Men spelregulatorer säger att onlinekontroller är så rigorösa - spelare måste avslöja sin identitet, deras källa till spelmedel, och deras fysiska plats – att spelare som går in på ett kasino och lägger en kontantinsats får mer anonymitet, även under vakande öga av banker av säkerhetskameror.

Kasinochefer säger att geolokaliseringsteknik har ett fantastiskt rekord, och att programvaran kan utesluta fysiska adresser till kasinon, eller till och med peka ut spelgolvet inom ett kasino.

"Det finns olika sätt att implementera den typen av blockering till en mycket exakt nivå, eller, om kasinot är paranoid, de kan dra en mils radie runt sig för att hålla alla borta och lite till, beroende på hur känsliga de är för situationen, sa Slader.

Detaljerna utarbetas fortfarande av Pennsylvania Gaming Control Board, som hittills har godkänt interaktiva spellicenser för 5 av 10 casinon som ansökt. Innan kasinon kan lansera onlinespel, dock, spelstyrelsen behöver testa operatörernas säkerhetssystem, inklusive precisionen i deras geolokaliseringsprogramvara.

Vissa bookmakers, inklusive fantasy-sportspelsjätten DraftKings, var oroliga för att tillsynsmyndigheterna i Pennsylvania skulle utvidga spelförbudet på onlinekasino till mobilspel på sport.

"DraftKings föreslår att man släpper detta krav för sportsbook, eftersom kunder kanske vill ägna sig åt spel på kasinogolvet medan de fortfarande övervakar sportsatsningar på deras mobila enheter, "en företagslobbyist, Sarah Koch, sa i ett junibrev till spelnämnden.

Inga bekymmer:Pennsylvanias tillfälliga regler för sportvadslagning begränsar inte några platser inom statens gränser, och kommer att tillåta spelare att satsa från mobila enheter när de är inne på kasinon, sa Douglas Harbach, en spelnämnds talesman.

Det är goda nyheter för kasinon. Tidiga rapporter från New Jerseys lagliga sportbok online tyder på att mobilspel är koncentrerat på vad som görs i spelet under ett sportevenemang, och mycket av det härstammar från kasinon. Under stora sportevenemang, mobila enheter kommer att tillåta kasinon att ta emot ökningar av vadslagning i spelet som mänskliga rösträknare och automatiserade kiosker inte kan hantera fysiskt.

En stat, inser vikten av mobil sportspel för kasinon men vill skydda medborgarna i stort från frestelsen att satsa online, har vänt Pennsylvanias restriktioner på huvudet:Mississippi-lagen förbjuder onlinespel utanför statens kasinon. Men inne på kasinon, det finns inga hinder.

©2018 The Philadelphia Inquirer
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.