Den primära energikällan för gasens rörelse i atmosfären är den ojämna uppvärmningen av jordens yta genom solstrålning. Denna ojämna uppvärmning skapar skillnader i lufttryck, vilket leder till utveckling av vindar. Jordens rotation spelar också en roll i atmosfärens cirkulation, avleder vindar och skapar ytterligare rörelsemönster.