Denna Copernicus Sentinel-2-bild visar Tunisiens huvudstad Tunis, i Nordafrika, och lyfter fram några av landets viktiga våtmarker.

Inspelad den 15 december 2017, bilden visar en del av Tunisbukten i Medelhavet, som ger naturligt skydd för denna antika stad och livliga hamn. Området har sett en serie bosättningar under de senaste 3000 åren, men den mest kända är kanske Kartago, som nu bildar en förort nordost om Tunis centrum.

Medan bilden erbjuder skarp kontrast mellan stadens stadsmiljö och omgivande kullar och jordbruksfält, den föreställer också flera vattensamlingar, som är skyddade enligt Ramsarkonventionen om våtmarker.

Världsvåtmarksdagen firas varje år den 2 februari, och med årets tema är Wetlands for a Sustainable Urban Future, den här bilden av Tunis belyser hur viktiga dessa våtmarker är för staden.

Det finns sju Ramsar-platser runt Tunis, varav fem syns på bilden. Tunisjön kan ses nära kusten och har en gångväg. Det är en bräckt lagun omgiven av tidvattenkärr. Det erbjuder bra häckningsplatser för flera fågelarter och övervintringsplatser för arter som Greater Flamingo. Däggdjur inkluderar gnagare och fladdermöss, och det är en viktig källa till mat, en lekplats och en plantskola för flera fiskarter. Den huvudsakliga mänskliga aktiviteten som utförs är fiske, regleras enligt dess skyddade status.

Den grunda sjön Sebkhet Sejoumi ligger väster om sjön Tunis och är en av de största vattenreservoarerna som skyddar huvudstaden från översvämningar. Till skillnad från andra sebkhets – eller saltsjöar – i området, Sejoumi behåller en del vatten hela året och är därför särskilt viktig för vilda djur på sommaren när andra sebkheter torkar ut.

De mindre skyddade sjöarna Ghdir El Golla och Barrage Mornaguia kan ses längre västerut i utkanten av staden. Norr om staden, ligger Sebkhet Ariana som tappar mycket av sitt vatten på sommaren.

Genom sitt GlobWetland Africa-projekt, ESA samarbetar med Ramsar-sekretariatet för att använda information från satelliter för att hjälpa till att bevara och hantera sårbara våtmarker som dessa.