Den kinetiska energin hos ett föremål är den rörelseenergi som det har. Det beror på föremålets massa och hastighet och ges av ekvationen:

$$K =1/2mv^2$$

Där:

- K är den kinetiska energin i joule (J)

- m är föremålets massa i kilogram (kg)

- v är objektets hastighet i meter per sekund (m/s)

Termen _partikel_ här är tvetydig, eftersom den antingen kan betyda antalet partiklar i ett objekt eller de individuella beståndsdelarna i ett objekt. I de flesta fall hänvisar massan av ett föremål till den totala massan av alla dess ingående partiklar, och den kinetiska energin är rörelseenergin för alla dessa partiklar tillsammans. Men i speciella fall, såsom en gas, där enskilda partiklar är i slumpmässig rörelse, hänvisar den kinetiska energin specifikt till energin i dessa partiklars rörelse.