Att lyfta en last kräver att man övervinner gravitationen för att flytta den uppåt. Det mekaniska arbetet som utförs för att lyfta ett föremål bestäms av föremålets vikt (kraft) och det vertikala avståndet genom vilket det förflyttas. När ett föremål växer i storlek eller massa, ökar dess vikt proportionellt, vilket gör det mer utmanande att lyfta. Därför påverkar växande arbetet med att lyfta genom att öka mängden kraft som krävs för att flytta föremålet mot tyngdkraften.