När ånga kondenserar genomgår den en fasövergång från en gas till en vätska. Denna process åtföljs av frigörandet av termisk energi, vilket är den energi som är associerad med molekylernas rörelse.

I en ångpanna värms vatten tills det når sin kokpunkt och övergår till ånga. Denna process kräver tillförsel av termisk energi, som vanligtvis tillhandahålls genom förbränning av fossila bränslen. Ångan stiger sedan och rinner in i en kondensor, där den kommer i kontakt med kallt vatten. Det kalla vattnet absorberar värme från ångan, vilket gör att den kondenserar och förvandlas till vatten igen. Denna process frigör den termiska energin som ursprungligen användes för att koka vattnet, som sedan kan användas för att generera el eller för andra industriella ändamål.

Mängden termisk energi som frigörs när ånga kondenserar beror på flera faktorer, inklusive ångans temperatur, temperaturen på det kalla vattnet och mängden ånga som kondenseras. Generellt gäller att ju högre temperatur ångan har och ju kallare vattnet är, desto mer termisk energi kommer att frigöras.

Kondensation av ånga är en viktig process i många industriella tillämpningar, inklusive kraftgenerering, uppvärmning och kylning. Det är också en nyckelkomponent i vattnets kretslopp, som är den kontinuerliga rörelsen av vatten mellan jordens yta och atmosfären.