Kunniga kunder förväntar sig alltmer att veta ursprunget till maten de äter, oavsett om de handlar på böndernas marknader eller stora lådor. En prototyp -app som föreslagits av forskare vid University of Tokyo syftar till att ge full transparens från gård till bord längs matförsörjningskedjor och tillgodose behoven hos småbrukare, boutiqueproducenter, och industriella odlare.

Officiella livsmedelscertifieringssystem finns i många länder, men experter säger att den finansiella kostnaden för genomförandet och arbetskostnaderna för underhåll är opraktiska för småskaliga producenter. Befintliga certifieringssystem kan också utnyttjas av skrupelfria säljare som fejkar certifikat eller logotyper av äkthet för premiumprodukter, som japanskt wagyu -nötkött och italiensk Parmigiano Reggiano -ost, eller för miljöetiska produkter, som delfinsäker tonfisk.

"Vår motivation var att designa ett matspårningssystem som är billigt för småbrukare, bekvämt för konsumenter, och kan förhindra matbedrägerier, "sa Kaiyuan Lin, en tredjeårs doktorand vid University of Tokyo och första författare till forskningsstudien publicerad i Naturmat .

Forskargruppens matspårningssystem börjar med skörd av någon ingrediens, till exempel, ris på en familjegård. Bonden öppnar appen på en mobiltelefon, anger detaljer om mängden och typen av ris, skapar och skriver sedan ut en QR -kod för att fästa på rispåsarna. En lastbilschaufför skannar sedan QR -koden och anger detaljer i appen om var, när, och hur riset transporterades till marknaden. En marknadsförsäljare köper riset, skannar QR -koden för att registrera att riset nu är i deras ägo, och anger detaljer om var och hur riset lagras innan det säljs vidare. Så småningom, säljaren kan sälja lite ris direkt till konsumenter eller andra tillverkare som kan skanna QR -koden och veta var riset kommer från.

"Mitt uppdrag är att se till att systemet inte ljuger för dig. Data registreras i vårt digitala system endast när transaktioner sker person-till-person i verkligheten, fysisk värld, så det kan inte förekomma bedrägeri, "sa Lin.

Om en bedragare registrerade förfalskade QR -koder för att lura konsumenter, bönder skulle märka att deras påstådda skördstorlek plötsligt duplicerade sig själv i appen. Jordbrukare kan också välja att ta emot uppdateringar från appen om var, när, och i vilken form når deras skörd så småningom konsumenterna.

"Vi tror att spåra deras ingredienser kommer att tilltala böndernas känsla av hantverk och stolthet över deras arbete, "sa Lin.

Appen kan också göra en lång lista med ingredienser till en enda QR -kod. Till exempel, en fabrikskock kan köpa ris från Taiwan, Kampotpeppar från Kambodja och Kobe -nötkött från Japan

att tillverka beredda måltidssatser. Endast när de fysiskt tar emot dessa ingredienser kan fabriken registrera till sina QR -koder. Efter att ha samlat alla ingrediensernas koder, fabriken använder sedan appen för att skapa en ny QR -kod för att bifoga de färdiga måltidsställen. Fabriken kan skapa en unik QR -kod för varje ny sats måltidssatser varje dag. När konsumenterna skannar ett måltidssats QR -kod, de kan läsa detaljer om satsen samt allt ursprung för alla enskilda ingredienser som är digitalt anslutna till satsens QR -kod.

"Det nuvarande streckkodssystemet innebär att varje dag på året, evigt, när du köper samma produkt, den kommer att ha samma streckkod. Vårt system innebär att små producenter som gör små satser kan generera en ny QR -kod för varje sats, "sade Lin. Denna ökade detaljnivå kan också hjälpa tillsynsmyndigheterna att spåra livsmedelssäkerhet och hantera eventuella säkerhetsåterkallelser mer effektivt och exakt.

Appen har utformats med öppen källkod och en helt decentraliserad (peer-to-peer eller multi-master) databas, vilket innebär att ändringar inte styrs av en centraliserad server. Datalagring sprids ut bland varje användares telefon eller dator, så det finns ingen central server att hacka, ger konsumenterna ännu mer arbetsro. Forskare hoppas att den decentraliserade aspekten av appen ytterligare kommer att bidra till demokratisering av livsmedelssystem.

Tills vidare, appen är fortfarande ett hypotetiskt förslag som behöver ytterligare ekonomiskt stöd för att bli verklighet.

"Vi har skapat en prototypdemonstration av infrastrukturen för ett nytt system för exakt spårbarhet av livsmedel. Innan vi alla kan använda appen på vår nästa matresa, datorkodare och användargränssnittsdesigners måste bygga appen och bönder behöver skrivare för QR -kodklistermärken, "sa Lin.

Denna forskning är ett samarbetsprojekt med Complex Systems Institute of Paris Île-de-France, Franska nationella centrumet för vetenskaplig forskning (CNRS).