När en vätska avdunstar betyder det att vätskans molekyler får tillräckligt med energi för att övervinna attraktionskrafterna mellan dem och fly in i gasfasen. Denna process kräver energi, varför avdunstning är en endoterm process. Den energi som krävs för avdunstning kommer från den omgivande miljön, varför avdunstning kan orsaka en kylande effekt.