När det gäller mekaniska vågor överförs energin genom den fysiska rörelsen av partiklarna i mediet. Till exempel, när en ljudvåg färdas genom luften vibrerar luftpartiklarna fram och tillbaka och överför vågens energi. När det gäller elektromagnetiska vågor överförs energin av de oscillerande elektriska och magnetiska fälten. Till exempel, när en ljusvåg färdas genom rymden, svänger de elektriska och magnetiska fälten och överför vågens energi.
I alla fall är mängden energi som överförs av en våg proportionell mot vågens amplitud. Ju större amplitud, desto mer energi överförs.