Den första platsen där elektricitet användes är osäker, men den första registrerade användningen av elektricitet för praktiska ändamål var på 1740-talet när Pieter van Musschenbroek, en holländsk vetenskapsman, utvecklade Leyden-burken, en kondensator som kunde lagra och frigöra elektrisk laddning. Leydenburken användes för experiment inom elektrostatik, som studerade beteendet hos elektrisk laddning i vila.