När pendeln svänger upplever den luftmotstånd, vilket gör att den förlorar en del av sin kinetiska energi. Denna kinetiska energi omvandlas till termisk energi, vilket gör att pendeln värms upp något. Mängden värmeenergi som produceras är proportionell mot mängden luftmotstånd som pendeln upplever.

Pendeln förlorar också en del av sin energi till friktion vid den punkt där den är upphängd. Denna friktion gör att pendeln saktar ner och så småningom stannar. Mängden energi som går förlorad vid friktion är proportionell mot friktionskoefficienten mellan pendeln och upphängningspunkten.

Den totala mängden energi som förloras av pendeln är lika med summan av energin som förloras till luftmotståndet och energin som förloras till friktion. När pendeln tappar energi, svänger den långsammare och långsammare tills den slutligen stannar.

Den hastighet med vilken pendeln förlorar energi beror på mängden luftmotstånd och friktion som den upplever. Om pendeln svänger i ett vakuum kommer den att uppleva mycket lite luftmotstånd och kommer därför att förlora mycket lite energi. Som ett resultat kommer den att svänga under en längre tid. Om pendeln svänger i en vätska kommer den att uppleva mer luftmotstånd och kommer därför att förlora mer energi. Som ett resultat kommer den att svänga under en kortare tid.

Friktionskoefficienten mellan pendeln och upphängningspunkten påverkar också hastigheten med vilken pendeln förlorar energi. Om friktionskoefficienten är hög kommer pendeln att förlora mer energi till friktion och kommer därför att svänga under en kortare tid. Om friktionskoefficienten är låg kommer pendeln att förlora mindre energi till friktion och kommer därför att svänga under en längre tid.