Allmänhetens oro för desinformation gör vissa människor mer försiktiga med de varumärken de väljer och innehållet de delar online, enligt den åttonde årliga Digital News Report från Reuters Institute for the Study of Journalism vid University of Oxford.

Rapporten, som är baserad på en YouGov onlineundersökning som genomfördes med 75, 000 personer på 38 marknader, säger att förändrat beteende är mest uppenbart hos de som är yngre och bättre utbildade, snarare än äldre eller mindre privilegierade grupper.

Medan vissa konsumenter kanske vänder sig till mer trovärdiga nyhetskällor, rapporten har blandade nyheter för publicister som letar efter hållbara affärsmodeller efter decennier av digital disruption. Betalda onlinemodeller börjar fungera i vissa länder, men främst för några få stora förlag. Enstaka titelprenumerationer, det argumenterar, kommer sannolikt inte att fungera för många konsumenter, som vill komma åt flera varumärken på ett friktionsfritt sätt eller inte ser tillräckligt värde i att betala för nyheter alls.

Andra höjdpunkter:

• Hur konsumenter i många länder spenderar mindre tid med Facebook och mer tid med WhatsApp, Instagram, och YouTube än den här tiden förra året
• Tillväxten av undvikande av nyheter. I Storbritannien säger mer än hälften av de som undviker att nyheterna drar ner deras humör medan andra säger att de känner sig maktlösa att påverka händelser
• Den fortsatta tillväxten av poddar och deras popularitet hos yngre grupper

Desinformation och förändrat beteende

Allmänhetens oro för desinformation är fortfarande extremt hög (55 procent i genomsnitt i 38 länder) och har vuxit avsevärt under det senaste året i vissa länder, trots försök från plattformar och regeringar att begränsa det.

En konsekvens av denna oro verkar vara en större medvetenhet och samhörighet med betrodda nyhetsvarumärken. Över en fjärdedel (26 procent) i länder säger att de har börjat förlita sig på mer "ansedda" nyhetskällor – stigande till 40 procent i USA. Ytterligare ett kvartal (24 procent) sa att de hade slutat använda källor som hade ett tvivelaktigt rykte i USA. förra året. (Tolkningen av 'ansedda, ' 'mindre exakt, ''tveksamt, ' och andra subjektiva termer lämnades till respondenterna att avgöra.)

Kvalitativ forskning med yngre nyhetskonsumenter i USA och Storbritannien bekräftade att beteendet förändrades.

Förutom de unga, beteendet verkar ha förändrats mest i länder där oron för desinformation är störst. Nästan två tredjedelar (61 procent) i Brasilien och 40 procent i Taiwan sa att de hade beslutat att inte dela en potentiellt felaktig historia i sociala medier efter de senaste valen som präglades av desinformation – jämfört med bara 13 procent i Nederländerna, landet med lägst oro i vår undersökning.

Rapporten avslöjar också mönster för användning av sociala medier som är väsentligt annorlunda i den globala södern. Medan sociala medier, speciellt Facebook, är dominerande i många västländer, meddelandeapplikationen WhatsApp har blivit ett primärt nätverk för att diskutera och dela nyheter i Brasilien (53 procent) Malaysia (50 procent), och Sydafrika (49 procent). Människor i dessa länder är också mycket mer benägna än i väst att ingå i WhatsApp-grupper med människor de inte känner – en trend som speglar hur meddelandeapplikationer kan användas för att enkelt dela information i stor skala, potentiellt uppmuntra spridningen av desinformation. Samtidigt är offentliga och privata Facebook-grupper som diskuterar nyheter och politik också populära i Turkiet (29 procent) och Brasilien (22 procent) men används mycket mindre i västländer som Kanada (7 procent) eller Australien (7 procent). Rapportens huvudförfattare Nic Newman sa, "Flytet till privata och gruppbaserade meddelanden har gått väldigt snabbt. Det ger mer kontroll för användarna men gör det också svårare att upptäcka och motverka felaktig information – särskilt i länder med lägre digital kompetens, en svag media eller mindre robusta institutioner."

Rapporten avslöjar också hur onlineanvändare i många länder spenderar mer tid med WhatsApp, Instagram och YouTube än den här tiden förra året. Få användare överger Facebook helt, fastän, och det är fortfarande det överlägset viktigaste sociala nätverket för nyheter.

Journalistikens verksamhet

Trots nyhetsbranschens ansträngningar, vi ser bara en liten ökning av antalet som betalar för alla onlinenyheter – oavsett om det är genom prenumeration, medlemskap, eller donation. Tillväxten är begränsad till en handfull länder främst i Norden (Norge 34 procent, Sverige 27 procent) medan antalet betalande i USA (16 procent) förblir stabilt efter ett stort hopp under 2017. Även i länder med högre betalningsnivåer, de allra flesta har bara ETT onlineabonnemang – vilket tyder på att vinnaren-tar-allt-dynamiken sannolikt kommer att vara viktig. En uppmuntrande utveckling är att de flesta betalningar nu pågår, ' snarare än engångsföreteelser.

I vissa länder, prenumerationströtthet kan också hända, där majoriteten föredrar att spendera sin begränsade budget på underhållning (Netflix/Spotify) snarare än nyheter. Med många som ser nyheter som en "syssla, ' rapporten antyder att förlag kan kämpa för att avsevärt öka marknaden för dyra "single title"-prenumerationer.

Reuters Institutes direktör och rapportmedförfattare professor Rasmus Kleis Nielsen säger, "Den goda nyheten är att de förlag som producerar verkligen distinkt, värdefulla, och betrodd journalistik belönas alltmer med kommersiell framgång. Den dåliga nyheten är att många människor tycker att mycket av journalistiken de stöter på varken är värdefull, pålitlig, eller värt att betala för."

Allt eftersom fler utgivare lanserar betalmodeller, över två tredjedelar (70 procent) av vårt urval i Norge och hälften (50 procent) i USA stöter nu på en eller flera barriärer varje vecka när de försöker läsa onlinenyheter. Rädslan är att ökad friktion kan skjuta folk från nyheter helt, särskilt de som redan är underengagerade eller inte har råd att betala.

Pivot till ljud tar fart

Podcaster verkar nå kritisk massa som en konsekvens av bättre innehåll och enklare distribution. Över en tredjedel av vårt samlade urval (36 procent) säger nu att de har lyssnat på en eller flera poddar under den senaste månaden, med nästan en av sex (15 procent) som säger att de har konsumerat en om nyheter, politik, eller internationella evenemang.

I UK, yngre åldersgrupper, som tillbringar en stor del av sitt liv inkopplade i smartphones, är fyra gånger mer benägna att lyssna på podcaster än personer över 55—och mycket mindre benägna att lyssna på traditionell talradio. Under 35 år konsumerar hälften av alla poddar trots att de utgör cirka en tredjedel av den totala vuxna befolkningen. Huvudförfattaren Nic Newman säger, "Vår forskning visar att kärnan i poddsändningar är användarvänligheten, och förmågan att lyssna samtidigt som du gör något annat. Men för yngre användare, de ger också mer autentiska röster och den kontroll och val de har vant sig vid."

Ljudutsikterna kan förstärkas ytterligare av det snabba antagandet av röstaktiverade högtalare som Amazon Echo och Google Home. Räckvidden för alla ändamål har ökat från 7 procent till 14 procent i Storbritannien under det senaste året, från 9 procent till 12 procent i USA, och från 5 procent till 9 procent i högteknologiska Korea. Dock, Andelen som använder smarta högtalare för nyheter minskar i takt med att mainstream-publikum kommer igång. Mindre än fyra av tio får tillgång till nyheter via sin enhet under en genomsnittlig vecka i USA (35 procent) och Storbritannien (39 procent) och bara en fjärdedel i Tyskland (27 procent) och Sydkorea (25 procent).