Raketer bränner inte sitt bränsle i "rymden" som man brukar tro, de bär syre i flytande eller trycksatt form. Allt som en raket behöver är ett oxidationsmedel för att underlätta förbränning; som den bär. Så i rymdens tomrum eller i atmosfärens tätare lager arbetar en raket på samma enkla princip om kontrollerad explosion.