Solenergi användes först i USA 1954 när Bell Telephone Laboratories-teamet ledd av Calvin Fuller, Gerald Pearson och Daryl Chapin utvecklade den första solcellssolcellen i kisel som kan omvandla solljus direkt till elektricitet. Deras uppfinning, även känd som Bell Solar Battery, kunde generera 6% effektivitet vid konvertering av ljus till elektricitet.