Energin som lagras i kol och andra fossila bränslen är i form av kemiska bindningar mellan atomerna av kol, väte och syre som utgör dessa ämnen. När dessa bränslen förbränns bryts bindningarna och energin frigörs som värme och ljus.

Energin som lagras i fossila bränslen kommer från solen. När växter växte för miljoner år sedan använde de energin från solen för att omvandla koldioxid och vatten till organiskt material. Detta organiska material begravdes så småningom under jorden och förvandlades till kol, olja och naturgas.

När vi bränner fossila bränslen frigör vi i princip den energi som solen lagrade i växter för miljoner år sedan. Denna energi kan användas för att generera el, driva fordon och värma hem och företag.

Men förbränning av fossila bränslen släpper också ut skadliga föroreningar i atmosfären, såsom koldioxid och kväveoxider. Dessa föroreningar kan bidra till klimatförändringar och andra miljöproblem.

Av dessa skäl är det viktigt att hitta sätt att minska vårt beroende av fossila bränslen och övergå till renare energikällor, som sol- och vindkraft.