Plastflaskor och behållare redo, Keisy Perez ignorerar stanken från den bruna floden när den sakta glider genom det smutsiga San Agustin-distriktet i Venezuelas huvudstad.

Jakten på drickbart vatten har snabbt blivit en besatthet för miljoner som henne i Caracas dagar efter att ett förödande strömavbrott stoppade stadens pumpar.

I denna del av Caracas, floden Guaire är faktiskt ett öppet avlopp.

Krisen har fått många att söka vatten på platser som de tidigare inte skulle drömma om att åka till. Människor här är oförskämda.

En sprängd vattenledning har gett en febrig folkmassa, utrustade med alla typer av plastbehållare de kan hitta.

Vattnet rinner genom en underjordisk kulvert för att dyka upp som en bäck. I sin desperation, de nöjer sig med att ignorera dess närhet till den grumliga floden.

I deras brådska, några gled ner längs stranden och ut i floden.

För Perez, det är bara ännu en elakhet i Venezuelas kris.

"Vi kom för att hämta vatten och jag ramlade i. Och se, det dödade mig inte, " sa hon glatt. Men hon kan inte dölja sin irritation efter dagar utan elektricitet eller rinnande vatten efter år av brist på mat och medicin.

"Väntar de på att vi ska dö?" hon frågar.

"Inget att dricka"

"Vi har inget vatten och inget att dricka, -Marcel Galindez berättade för AFP när han fyllde en 20-liters behållare.

"Vi måste koka det, " han sa, tittar tveksamt på innehållet. Vid sidan av honom, en tjej tvättade håret.

"Det här har pågått länge, sa Omar Feralines, en lokalboende. "Men de upptäckte detta, och vi har kommit för att hämta lite till badrummet, för barnen.

"Vi kan koka det, vi kan till och med dricka det. Vad ska vi annars göra? "

Att ta sig till bäcken innebär att komma nära den stinkande floden. "Men jag tänker bara på att ta mig in i floden, du måste tänka på det tre gånger, sa Eduardo Escalona.

"Det är galet. Folk är desperata, suckade 43-åringen, tittar på folkmassan runt kanalen.

Varje dag av blackout har fått fler människor att ta en chans på vattnet från sprängledningen. Men sedan satte soldater in och beordrade dem att gå vidare så att arbetare kunde fixa röret.

En arg folkmassa på runt 300 personer blockerade vägen på måndagen. "De låter oss inte få vatten, sa Carlos, en lokalboende.

"Vi är törstiga, " folkmassan skrek åt säkerhetsstyrkorna. "Vi behöver vatten till våra barn."

"Vi är hungriga här"

På parken Los Caobos i centrala Caracas, en kvinna kom med en påse tvätt till en av prydnadsfontänerna, dit hundratals människor hade kommit för att fylla sina behållare och flaskor.

"Vi klarar oss... imorgon kommer jag tillbaka för att tvätta lakan och handdukar i fontänen, sa kvinnan, som avböjt att bli identifierad.

Hundratals människor prövade lyckan i de norra utkanterna, vid foten av berget Avila, som skiljer Caracas från Karibien.

Där väntar de varje dag i långa köer för att turas om att fylla sina containrar från rännorna som dyker upp från de skogsklädda sluttningarna.

Allt kilande runt efter vatten är för mycket för Yulimar, som sjunker ner i förtvivlan. "Jag har inget att mata mina barn, " hon säger.

På lördag, den socialistiska regeringen av president Nicolas Maduro tillkännagav en nödplan för att dela ut mat och vatten till de fattigaste stadsdelarna och utdelningen började på måndagen.

Upploppspolisen använder sköldar för att korralera människor när de väntade på att fylla på tankfartyg i flera stadsdelar.

Men Keisy, väntar fortfarande på vattenleverans, sa att hon inte hade fått något från socialregeringens subventionerade matprogram i veckor.

"Maduro pratar, men vi ser ingenting. Vi är hungriga här, ingen får något, oavsett om de är chavister eller opposition."

© 2019 AFP