Matter är *transformerat *, inte återvunnet:
* atomer skapas eller förstörs inte: Detta är grunden för lagen om bevarande av massan. I kemiska reaktioner och fysiska processer ändrar atomer helt enkelt sina arrangemang.
* Mattercykler genom ekosystem: Till exempel kan kolatomer i kroppen ha varit en del av en växt, en dinosaurie eller till och med en stjärnbiljarder år sedan.
* Men materia kan ändra form och plats: En sten kan erodera i sand, ett träd kan sönderdelas i jord och en stjärna kan explodera till en supernova. Atomerna är fortfarande kvar, men deras arrangemang och form har förändrats.
Energi är *transformerad *och *överförd *, inte återvunnet:
* Energi skapas eller förstörs aldrig: Detta är lagen om bevarande av energi. Energi förändrar helt enkelt former (som från kemisk till kinetisk till värme) och rör sig mellan olika föremål.
* Energi flyter genom ekosystem: Solljus absorberas av växter, används för att tillverka sockerarter och överförs till djur som äter växterna. I slutändan strålas denna energi tillbaka ut i rymden som värme.
* Energi kan gå förlorad i transformationer: När energiförändringar bildas omvandlas en del av det ofta till mindre användbara former som värme. Denna värme kan spridas i hela miljön, vilket gör det svårt att återhämta sig.
Den viktigaste skillnaden:
Medan både materia och energi bevaras, ligger skillnaden i hur de används och omvandlas. Materiet omorganiseras och återstår ständigt inom stängda system som ekosystem. Energi, å andra sidan, rinner genom system, ändrar former och blir ofta mindre koncentrerade på vägen.
Det är viktigt att notera: Begreppen "återvinning" och "icke-återvinning" kan vara vilseledande. Även om materien inte "återvinns" i den meningen att vi återanvänder gamla material, cyklas det ständigt genom ekosystem, förvandlar och förändrar form.
kort sagt: Matter transformeras och återanvänds inom stängda system, medan energi transformeras och överförs, ofta blir mindre användbar i processen.
