Mer saltvatten i Everglades kan göra klimatförändringen värre, en ny studie från Florida International University University har hittats.

Vissa delar av Everglades kan släppa ut upp till tre gånger så mycket koldioxid när salthalten är hög och vattennivån låg, enligt FIU-forskare. Torvjord i Florida Everglades kan fånga in skadlig koldioxid när vattennivåerna är höga. Men inträngande saltvatten kan göra att torvjord bryts ner och släpper ut stora mängder kol.

"Vi blev förvånade över att se en stor mängd kolförlust när endast en blygsam mängd saltvatten trängde in i det torra träsket. Vi såg inte samma resultat när samma blygsamma mängd saltvatten trängde in i det våta träsket, sa Ben Wilson, författare till studien, som utförde forskningen som en biologi Ph.D. student vid FIU. "Kolet som potentiellt går förlorat från Everglades under dessa händelser är jämförbart med koldioxiden som släpps ut av 35, 000 bilar årligen. Det visar även om salthalten ökar gradvis med havsnivåhöjning, så länge som kustnära Everglades får mer sötvatten, några av dess negativa effekter kan mildras. "

Dessa negativa effekter har redan setts. Sextiofem procent av växtrötterna i sötvattenkärr och 72 procent av rötter i bräckvattenkärr dog på grund av ökade salthaltsnivåer till följd av höjning av havsnivån, enligt studien.

"Utan förvaltningsingripanden som leverans av mer vatten för att lindra torvkollapsen, vissa områden i Everglades-kusten kommer att vara sårbara när saltvatten flyttar in med havsnivåhöjningen, sa Tiffany Troxler, vetenskapschef i FIU:s Sea Level Solutions Center och ledande primärutredare av studien. "Vi samarbetar med förvaltningsbyråer om sätt på vilka resultat kan användas i ansträngningar för att förbättra vattenleveransen till kustnära Everglades."

Studien finansierades av Florida Sea Grant, inklusive samarbetsavtal med Everglades National Park, Everglades Foundation och South Florida Water Management District. Forskarna förlitade sig också på finansiering och data från programmet Florida Coastal Everglades Long Term Ecological Research (FCE-LTER). Inrymt på FIU och finansierat av National Science Foundation, FCE-LTER-programmet leder några av de största och längsta studierna om hur vatten, människor och klimat påverkar Everglades.

Studien publicerades nyligen i Ekologiska tillämpningar .