Differential vind, även känd som vindskjuvning, uppstår när det finns skillnader i vindhastighet och/eller riktning inom ett relativt litet område. Detta kan hända i olika situationer, men tre viktiga faktorer är avgörande för att det ska inträffa:

1. Skillnader för lufttäthet: Olika luftmassor med varierande täthet kan leda till differentiell vind. Varmare luft tenderar att vara mindre tät än kallare luft. Som ett resultat flödar vind från områden med högre lufttryck (kallare, tätare luft) till områden med lägre lufttryck (varmare, mindre tät luft). Denna tryckskillnad skapar en vindgradient och kan resultera i vindskjuvning.

2. Ytfriktion: Vindhastighet och riktning påverkas av friktion med jordens yta. Grov terräng, byggnader och till och med vattendrag kan bromsa ner och skapa områden med olika vindhastigheter. Denna friktionsskillnad leder till vindskjuvning.

3. Luftflödeskonvergens eller divergens: När luftmassorna konvergerar eller skiljer sig, interagerar de med varandra och förändrar deras hastighet och riktning. Till exempel kan en jetström orsaka vindskjuvning genom att trycka mot långsammare luftmassor under den. På liknande sätt kan en kall front som skjuter in i varmare luft skapa en plötslig förskjutning i vindriktningen och hastigheten.

Dessa tre faktorer kan arbeta självständigt eller tillsammans för att skapa differentiell vind. Det är viktigt att notera att vindskjuvning kan uppstå i olika höjder och kan utgöra faror för luftfart och andra aktiviteter.