Så här::
* fotosyntes: Växter och andra fotosyntetiska organismer tar in koldioxid (CO2) och vatten (H2O), med användning av energi från solljus för att omvandla dem till glukos (socker) och syre (O2). Denna process släpper syre i atmosfären.
* Cellulär andning: Djur och andra organismer tar in syre (O2) och använder det för att bryta ner glukos, frigöra energi och producera koldioxid (CO2) och vatten (H2O) som avfallsprodukter. Denna process returnerar koldioxid till atmosfären.
Denna kontinuerliga cykel av fotosyntes och cellulär andning säkerställer att nivåerna av dessa avgörande gaser i atmosfären förblir relativt balanserad.