Brottsförebyggande initiativ riktade mot sexuellt våld är inte på något sätt nya. Men när tekniken går framåt och kostnaderna minskar, vi ser ett överflöd av digitala och tekniska strategier växa fram.

Förra månaden, ett osynligt anti-famlande frimärke sålde slut inom en timme efter lanseringen i Japan.

Stämpeln kan användas av offer för att markera någon som famlar efter dem i kollektivtrafiken. Detta märke kan bara ses när ett svart ljus (som följer med enheten) kastas över den.

Men vi måste fråga:är appar, wearables och virtual reality-program som verkligen minskar incidenter, förbättra säkerheten eller förändra reaktioner på skada?

I sista hand, det kan finnas fördelar med att använda teknik för att förebygga sexuellt våld, men vi måste också uppmuntra sociala förändringar som tar itu med problemets kärna.

Bärbara enheter och enheter

Anti-våldtäktskläder, marknadsförs som "bärbart skydd för när saker går fel", introducerades på marknaden runt 2013.

Designad för att bäras av kvinnor, anti-våldtäktsunderkläder och shorts är resistenta mot försök att skära, riva och dra. Vissa mönster har ett kodat hänglås och siren som ljuder om någon försöker ta av sig kläderna med tvång. Sirener kan också aktiveras på begäran.

Antivaginala penetreringsanordningar har också designats. Rape-aXe, introducerades 2010, är en "kvinnlig latexkondom" med rader av tandade "tänder" som hakar fast på en penis under penetration.

Under 2014, studenter vid North Carolina University började marknadsföra Nagellacket Undercover Colors. Lackenet ändrar förmodligen färg när det doppas i en drink spetsad med dadelvåldtsdroger som GHB, Rohypnol eller Xanax.

Teamet som nu är involverat i företaget har sedan dess lanserat SipChip, ett "drogtest i myntstorlek" på en nyckelbricka som kan skjutas in i en ficka eller fästas på ett telefonskal.

Helst dessa tester kan utföras diskret.

Grundläggande brister

Överväldigande, dessa digitala enheter är inriktade på möjliga offer (vanligtvis kvinnor), be dem att ta ansvar för sin egen säkerhet och riskhantering. Men som kritiker har noterat, de kan förstärka missuppfattningar om sexuellt våld istället för att utmana dem.

Att skuldbelägga dem som har utsatts för sexuella övergrepp är tyvärr vanligt. Det förekommer i en mängd olika domäner, inklusive i media, gemenskap, och straffrättsliga inställningar.

Allt för ofta, offer/överlevande tillfrågas vad de kan ha gjort för att underlätta eller provocera fram en attack. Genom att förvänta sig att kvinnor ska kontrollera sina kroppar och miljöer med hjälp av anordningar mot våldtäkt, frågan om "vad hade du på dig" skulle kunna omformuleras till "vilka anti-våldtäktsanordningar hade du på dig?".

"Hur mycket drack du" kunde bli till "kollade du att drycken var drogad?".

Den ständiga vaksamhet som förväntas av kvinnor kan inte förbises.

Appar och enheter mot våldtäkt är speciellt utformade för att ingripa i riskfyllda situationer. De kan potentiellt vara värdefulla för att förhindra särskilda incidenter.

Men sådana åtgärder kan bara avskräcka förövare från att skada en person, inte nödvändigtvis från att skada andra, eller attackera målet vid ett annat tillfälle.

Problematiska perspektiv

Övergrepp på kollektivtrafik och i offentliga utrymmen är utan tvekan en fråga. Men att fokusera på den "okända" faran från främlingar kan ta bort fokus från den högre nivån av sexuellt våld som utövas av bekanta, vänner, datum, och intima partners - ofta på privata platser.

Den senaste undersökningen om attityder till våld mot kvinnor dokumenterade alarmerande attityder om våld mot kvinnor bland unga.

Ungefär en av sju unga australiensare rapporterade att en man skulle vara berättigad att använda våld om en kvinna initierade sex men sedan ändrade sig om att fortsätta. Nästan var fjärde ung man trodde också att kvinnor tycker att det är smickrande att ständigt förföljas, även om de inte är intresserade.

Sådana "problematiska attityder till våld mot kvinnor" sades vara vanliga bland unga med främst manliga vänner.

När det gäller tekniska lösningar på sexuellt våld, förövare och åskådare är sällan i fokus. Detta är ett förbiseende som kräver uppmärksamhet.

Digitala supportlösningar

Tekniken kan erbjuda stöd till kvinnor i efterdyningarna av en incident.

Offer/överlevande använder digitala kanaler för att ropa ut sexuella fientligheter, aggression eller ogynnsamma upplevelser på dejtingappar. Exempel inkluderar offentliga Instagram-konton som tindernightmares.

Bye Felipe innehåller också inlägg "som ropar ut snubbar som blir fientliga när de avvisas eller ignoreras."

Förespråkare har skapat appar som ger offer/överlevande sätt att rapportera våld och söka hjälp. Till exempel, Sunny hjälper överlevande med funktionshinder att dela sina berättelser och hitta information om deras rättigheter och stöd.

Appar som SmartSafe+ och Arc, utvecklad av Domestic Violence Research Center Victoria, kan hjälpa till med bevisinsamling.

Förebyggande före reaktion

Virtuell verklighet är en annan innovativ kanal som vi kan använda för att främja och öva åskådarintervention i en simulerad miljö.

Användare kan se och uppleva hur åskådare – vilket kan vara vem som helst av oss – kan ingripa för att förhindra sexuellt våld.

Helst detta skulle prövas tillsammans med diskussioner om ideologier och beteenden som främjar förövande, och hur samtycke kan förstås och respekteras.

På många sätt, Tekniken kan ge verktyg som hjälper till att förebygga sexuellt våld och erbjuda stöd till offer/överlevande. Men vi måste utveckla digitala initiativ som försöker främja den verkliga världen, sociala förändringar.

Teknik bör sträva efter att engagera sig i och förhindra övergrepp, främja ingripande av åskådare och utmana myterna, attityder och bakomliggande strukturer som underlättar sexuellt våld.

Med andra ord, vi måste förhindra sexuellt våld vid dess källa.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.