Här är en uppdelning av hur detta gäller energiflödet i miljön:

* solljus: Den primära energikällan för de flesta ekosystem är solljus. Växter använder fotosyntes för att omvandla ljusenergi till kemisk energi lagrad i sockerarternas bindningar.

* Matkedjor: När djur äter växter eller andra djur konsumerar de den kemiska energin som lagras i maten. Denna energi används sedan för tillväxt, rörelse och andra livsprocesser.

* värme: Energi förvandlas ständigt och vissa förloras oundvikligen som värme. Det är därför livsmedelskedjor har flera nivåer - energi går förlorad vid varje överföring.

* Nedbrytning: När organismer dör bryter nedbrytare dem och släpper tillbaka energin i miljön.

* fossila bränslen: Under miljoner år har resterna av forntida organismer förvandlats till fossila bränslen som kol, olja och naturgas. Dessa bränslen lagrar kemisk energi som kan släppas genom bränning.

Nyckelpunkt: Medan energiförändringar bildas förblir den totala mängden energi i ett stängt system alltid detsamma. Det är därför vi pratar om energi som flyter genom ekosystem snarare än att skapas eller förstöras.